RC genereaza o gama larga de efecte pozitive in cazul animalelor de laborator. Multe dintre aceste beneficii au fost confirmate si in cazul oamenilor, in cadrul unor studii de scurta durata.

> Sensibilitate imbunatatita la insulina

Insulina este un hormon secretat de pancreas care permite celulelor din organismul uman sa isi foloseasca cel mai important combustibil, glucoza. Pe masura ce imbatranim, celulele au tendinta de a-si pierde sensibilitatea la insulina. Acest fapt are ca efect producerea unor niveluri inutil de ridicate de glucoza, care pot conduce la instalarea diabetului de tip 2 si posibil chiar la o accelerare a procesului de imbatranire.
Efectul RC asupra sensibilitatii la insulina a celulelor animalelor de laborator testate este unul dintre rezultatele cel mai bine documentate ale cercetarii restrictiei calorice. Unul dintre contemporanii profesorului Walford, Edward J. Masoro, cercetator in cadrul Centrului de Sanatate Medicala al Universitatii Texas din San Antonio, a fost printre primii care au studiat mecanismul efectului spectaculos al RC asupra fenomenului de scadere a sensibilitatii la insulina asociat inaintarii in rsta. Acest domeniu de studiu a fost aprofundat de multi alti cercetatori. Datele produse de studiile de lunga durata privind efectele restrictiei calorice asupra primatelor sunt in concordanta cu lorile obtinute in cazul rozatoarelor. in cadrul studiului pe primate finantat de Institutul National de Studiere a Procesului de imbatranire, maimutele supuse regimului RC prezinta lori ale nivelului de insulina in sange cu mult mai scazute decat animalele hranite normal, fapt recunoscut a fi un indicator excelent al sensibilitatii la insulina. (Cu cat celulele sunt mai sensibile la insulina, cu atat corpul trebuie sa secrete cantitati mai mici de insulina in fluxul sanguin).

Numeroase alte studii de scurta durata de restrictie calorica aplicata unor subiecti umani supraponderali au demonstrat in mod clar faptul ca sensibilitatea la insulina sporeste ca urmare a restrictiei calorice. Desi inca nu detinem date obtinute in cazul impunerii restrictiei calorice unor persoane deja slabe pe durate mai lungi, cei care sufera deja de diabet de tipul 2 isi pot probabil imbunatati meolismul glucozei cu ajutorul regimului RC. Asociatia Americana a Diabeticilor a inceput sa sublinieze faptul ca reducerea aportului caloric, ca parte a unui program mai amplu de tinere a acestei boli sub control, poate imbunatati sensibilitatea la insulina a diabeticilor.
Chiar si un medic consertor care nu cunoaste efectele induse de restrictia calorica recunoaste faptul ca RC iti poate reduce riscul de a te imbolnavi de diabet de tipul 2, iar daca esti deja "pre-diabetic", RC iti opri probabil evolutia catre instalarea completa a bolii.

> Valori mai scazute ale nivelului de glucoza in sange
Aceasta modificare este, evident, direct asociata sensibilitatii la insulina. Studiile pe rozatoare prezinta lori mai scazute ale nivelului de glucoza in sange, la fel cum prezinta lori mai scazute ale nivelului de insulina, deoarece acestea doua sunt interdependente, insa pe langa aceasta corelare cu un nivel scazut de insulina, loarea scazuta a glucozei in sange este un element pozitiv prin el insusi.
Glucoza este combustibilul lichid al organismului. Asemenea benzinei folosite de masini, aceasta este o substanta chimica .energetica* ce poate distruge tot ce intra in contact cu ea ( modulul 4 pentru mai multe detalii privind acest efect al glucozei). Pe scurt, excesul de glucoza ar afecta inutil moleculele, celulele si tesuturile organismului. Potrivit multor teorii referitoare la procesul de imbatranire, aceasta capacitate distructi a glucozei ar putea fi o cauza importanta a imbatranirii celulelor. Prin urmare, toate tesuturile umane, de la tesutul cerebral pana la tesutul epitelial, ar beneficia de pe urma unor lori mai scazute ale nivelului de glucoza in sange, suficiente pentru ca organismul sa functioneze normal, fara "scurgeri".

> Mentinerea mai indelungata a integritatii celulei de ADN
Acidul dezoxiribonucleic (ADN) este acea molecula extrem de lunga, complexa si fragila care constituie schita organismului. Specificatiile de proiectare codate in ADN determina majoritatea caracteristicilor biologice ale individului in timpul procesului de maturizare, insa acestea contribuie si la procesele de reparare si intretinere a tesuturilor biologice pe parcursul numeroaselor (speram!) decenii de viata adulta. Odata cu inaintarea in rsta, ADN-ul se deterioreaza, si nu toate stricaciunile acumulate pot fi reparate. Aceasta deteriorare a ADN-ului rezulta lent intr-o dis-functionalitate din ce in ce mai accentuata la toate nivelurile: cea a celulelor, a organelor si a intregului organism. Cercetarile initiale privind efectul RC asupra animalelor de laborator nu puteau masura capacitatea regimului de restrictie calorica de a proteja ADN-ul de aceasta deteriorare provocata de procesul de imbatranire, deoarece ADN-ul nu fusese inca descoperit! insa incepand de la mijlocul anilor 1980 si continuand pana la inceputul anilor '90, o serie de noi tehnici de investigare au putut demonstra fap* jI ca procesul de deteriorare a ADN-ului este incetinit in cazul animalelor de laborator supuse regimului RC, desi, in mod deloc surprinzator, efectul se manifesta cu predilectie in cazul ADN-ului implicat in procesele de consum energetic. Interesant este faptul ca nu este vorba doar de o reducere a deteriorarii ADN-ului, ci si de o intensificare a procesului de reparare a acestei molecule.In prezent se desfasoara studii de cercetare a efectului RC asupra gradului de deteriorare a ADN-ului in cazul subiectilor umani, desi exista deja do care sugereaza faptul ca deteriorarea ADN-ului este redusa in cazul celor ce urmeaza acest regim. Indiferent daca deteriorarea ADN-ului are sau nu o influenta directa asupra procesului de imbatranire propriu-zis, pastrarea integritatii acestei molecule constituie o buna strategie de supravietuire! Modificarile suferite de ADN-ul celular au o contributie semnificati in manifestarea multor boli, si in primul rand a cancerului.

> Reducerea activitatii oncogenelorIn cazul unui subiect ce urmeaza regimul RC, este de asteptat ca oncogene/e - gene care induc o proliferare celulara anormala si inutila (in asta consta, de fapt, cancerul) - sa aiba sanse mai mici de a fi "actite". Acest efect este foarte clar constatat in cazul cobailor.
Exista un volum important de do epidemiologice in sprijinul teoriei conform careia RC aplicata oamenilor reduce riscul aparitiei cancerului si, de-a dreptul uimitor, exista do ca simpla re-striqie alimentara generala, ce nu vizeaza exclusiv limitarea aportului caloric in cadrul unui regim sanatos, poate reduce riscul de cancer. Astfel, in cazul instituirii unui program RC bine gandit, ne putem astepta la o reducere si mai semnificati a riscului de cancer.

> Reducerea fenomenului de declin al activitatii sexuale odata cu inaintarea in rsta Activitatea sexuala a animalelor de laborator supuse unui regim RC extrem inregistreaza de fapt o scadere la rsta "tineretii". Acest fenomen este in concordanta cu teoriile aparitiei initiale a restrictiei calorice: in urma reproducerii si a dezvoltarii, resursele sunt reorientate catre procesele de reparare si intretinere biologica, insa in cazul animalelor supuse restrictiei calorice, sexualitatea nu scade odata cu inaintarea in rsta in acelasi ritm ca in cazul animalelor din grupul de control. De fapt, acest efect a fost obsert cu mai bine de 50 de ani in urma in cadrul studiilor desfasura-te de Maurice B. Visscher de la Universitatea Minnesota. Dupa cum consemna profesorul Walford in sectiunea Durata maxima de viata, exista o serie de studii de-a dreptul uimitoare ce au demonstrat faptul ca animalele de laborator supuse restrictiei calorice nu doar ca au contacte sexuale si manifesta un interes evident pentru sex la rste la care multe animale alimentate normal au murit de batranete, dar pot chiar ramane gestante si pot naste pui sanatosi cand toate animalele din grupul de control au murit! Mai mult, RC provoaca o crestere a rezervelor foliculare - acest lucru inseamna, in termeni umani, ca menopauza poate fi amanata cu multi ani.

> Scaderea tensiunii arteriale
Aceasta este in mod evident o veste buna pentru toti cei care se tem de un accident scular sau o embolie. Ca veni vorba, acesta este unui dintre indicatorii biologici pe care ti-i poti masura cu usurinta personal, folosind un tensiometru pe care il poti achizitiona de la o farmacie. Profita de aceasta posibilitate. Repetam, dole concrete ale progresului iti vor spori motitia.

> Scaderea riscului de artrita

Desi nu reprezinta un pericol pentru supravietuire - cel putin, nu la rsta mijlocie - artrita este extrem de dureroasa si de restricti. Sunt binecunoscute cazurile mai multor artisti si muzicieni care au fost nevoiti sa-si intrerupa activitatea artistica la numai 40-50 de ani din cauza acestei afectiuni. in experimentele de laborator s-a constatat faptul ca RC poate intarzia semnificativ instalarea artritei.

> imbunatatirea activitatii cerebrale
Aceasta este una dintre cele mai importante descoperiri experimentale pe care ar trebui sa le iei in considerare daca te gandesti ca restrictia calorica nu face altce decat sa-ti prelungeasca batranetea. Acest lucru nu este nicidecum aderat; restrictia calorica iti prelungeste si chiar iti readuce tineretea, in nenumarate feluri. Faptul ca un cobai care, in echilentul uman, ar avea peste 100 de ani poate parcurge un labirint cu capacitatea logica si de orientare a unui rozator tanar poate parea incredibil, insa acest fenomen a fost documentat in repetate randuri in cadrul cercetarilor experimentale. Capacitatea restrictiei calorice de a pastra vigoarea functiilor mintale este considerata a fi rezultatul benefic al unui efect foarte concret, discutat mai sus: datorita faptului ca intareste si repara celulele organismului in general, RC previne moartea timpurie a celulelor cerebrale, fenomen care survine in mod normal odata cu inaintarea in rsta.