Fierul este un metal indispensabil desfasurarii viedi unor fiinte, inclusiv a omului, el Sind folosit si conservat de organism pentru fabricarea unor macromolecule functionale importante ale sale (ex.: hemoglobina din globulele rosii ale sangelui, mioglobina din fibrele musculare, unele enzime necesare in producerea sau captarea de energie etc.)
Toate aceste structuri reprezentand fierul heminic folosesc 2/3 din fierul total al organismului care este de aproximativ 3,5 gr, ceva mai mult la barbat si ceva mai putin la femeie.

Fierul neheminic (1/3 din cel total) este stocat la nilul sistemului reticulo-endotelial al unor organe, in special ficatul, splina, maduva osoasa, sub forma de hemosiderina sau feritina (glicozilata sau nu).
Cantitatea lui in serul sanguin (sideremie) este de 1

1,5 mg/l (11

34 mcmol/1), mai putin la femei si mai mult la barbat.
In alimentatia silnica, obisnuita a omului el trebuie sa fie de aproximativ 15

20 mg, fiind absorbit partial (minim 1 mg) la nilul intestinului subtire cu alimentele, printr-un act aditiv de transport, in mare parte ca fier feros (Fe**) si mai putin ca fier feric (Fe***).
Aceeasi cantitate este eliminata (+/-) in 24 de ore.
Legat de o proteina (apoferitina) prezenta in celula intestinala, el va fi transportat si eliberat de ea in plasma sanguina denind siderofilina, caci ea va pastra o parte din fier.
Determinarea cantitativa in plasma a acestei proteine va exprima, mai sigur, nilul fierului in sange (dozarea feritinemiei).
Acoperirea necesitatii totale de fier a organismului (12 mg/zi) este posibila numai printr-o alimentatie echilibrata.
Aceasta acoperire va fi asigurata, mai ales (intre 8-l4 mg/100 gr), din carnea si organele animalelor de consum (ficat, splina), galbenusul de ou si, mai putin (intre 8 -l2 mg/100 gr), din getale ca leguminoase (fasole, linte), cereale (soia, grau etc), fructe, legume (spanac, rdeturi).
O alimentatie net getariana (regim getarian), poate produce o scadere a rezeri de fier din organism.
Necesitatea prezentei flerului in organism creste in situatii de carenta speciala (hemoragii, infectii, in perioada copilariei sau a sarcinei, a alaptarii etc).In ceea ce priste cancerul, aici se poate intalni o hiperferitinemie, ca si in inflamatii cronice, citolize patologice (ex.: hepatite) etc.