Mai jos va vom prezenta principalele tipuri de
ceai simplu, oferindu-va si informatii suplimentare, care va vor ajuta in cunoasterea mai detaliata a ceaiului. Unele denumiri de ceai sunt poetice (caracteristica a popoarelor asiatice, care considera ca metafora descrie mai bine realitatea), altele fac referire la zona sau proncia in care sunt obtinute.
1. Ceaiul alb
Acest tip de ceai se obtine din frunze de ceai nedeschise complet (frunze-muguri), care, dupa culegere nu mai sunt supuse decat uscarii, fara alte prelucrari. Aceste operatii se realizeaza de obicei manual; frunzele nu sunt rulate, fiind pastrate in forma originara. Frunzele sunt acoperite de perisori albi, de unde prone si denumirea. Aroma este subtila, ceaiul are o culoare foarte pala, iar beneficiile pentru sanatate par sa fie chiar mai mari decat cele ale ceaiului verde ( modulul "Ceai si sanatate").
Dintre tipurile de ceai alb amintim:
1. Pai Mu Tan: are si supranumele de White Peony ("Bujorul alb") si prone din proncia chineza Fujian. Prin infuzare se obtine un lichid clar, deschis la culoare, cu o aroma proaspata si cu un gust usor dulceag. Pret de vanzare: 5-20 euro/100 grame.
2. Bi Luo Chim (Green Snail Spring - "Melcul verde de primavara"): vechiul nume era Xia Sha Ren Xiang (Astounding Fragrance - "Aroma uimitoare") si se datoreaza urmatoarei intamplari: dorind sa transporte mai mult ceai, un culegator si-a indesat frunzele prin haine; datorita caldurii corpului, frunzele au inceput sa emane o aroma minunata, lucratorul exclamand, fara sa realizeze initial care era sursa: "Ce parfum uimitor!". Povestea numelui de acum este urmatoarea: in timpul zitei imparatul Kang Xi in proncia Zhejiang, guvernatorul l-a sert cu ceai. Uimit de aroma si puritatea ceaiului, imparatul a intrebat cum se numeste. "Aroma uimitoare", a fost raspunsul. imparatul a considerat ca acest nume descrie prea putin calitatile ceaiului si, dupa ce a cerut sa vada frunzele de ceai, i-a dat un nume mai poetic: Green Snail Spring ("Melcul verde de primavara"). Aroma sa deosebita se obtine printr-un procedeu la fel de neobisnuit: se teaza pe malul unui lac arbusti de ceai impreuna cu piersici, caisi si pruni; in momentul in care arborii fructiferi infloresc, datorita umezelii din aer, frunzele ceaiului se imbiba cu mirosul degajat de pomii fructiferi infloriti, in timpul dinastiei Qing, acest ceai era oferit ca dar imparatului de catre guvernatorul local. Pret de vanzare: 10 euro/100 grame.
3. Yin Zhen Boi Hao {Silver Needles White Hair) este obtinut numai primavara, prin culegerea frunzelor-muguri de la doua tipuri de arbusti, cunoscute sub denumirea de Big White (Dai Bai - "Marele Alb") si Water Sprite (Sui Hsien - "Zana Apei"). Are o aroma mai pregnanta, dar delicata, ca si celelalte tipuri de ceai alb. Pret de vanzare: 5-20 euro/100 grame.
4. White Monkey Paw ("Mana maimutei albe") se obtine in regiunea muntilor Wuyi (China), din te atent selectionate. Se folosesc primele doua frunze si mugurii, ceea ce ii confera o aroma bogata si totodata delicata. Are un gust apropiat de cel al ceaiului verde si este recomandat celor ce prefera ceaiul alb, dar care doresc si o aroma puternica. Pret de vanzare: 5-l5 euro/100 grame.
a Longjing (China): in traducere "Fantana Dragonului" (Dragon's Well), acest ceai trebuia preparat cu apa dintr-o anumita fantana, apa greu de obtinut, deoarece era pazita de un dragon. Chiar si cu apa obisnuita, ceaiul obtinut are o aroma complexa, aproape dulce. Pret de vanzare: 5-l0 euro /100 grame.
a Matcha, Tencha (Japonia): este ceaiul macinat pulbere, care se foloseste in renumita Ceremonie a ceaiului. inainte de a fi macinat, este denumit Tencha. Pret de vanzare: 80-l00 euro/100 grame.
a Sencha, Bancha, Hojicha (Japonia): Sencha este un nume generic pentru ceaiul verde japonez de foarte buna calitate, altul decat Gyokuro, Bancha. Este ceaiul verde obtinut din frunzele recoltate tarziu, de obicei toamna. Ceaiul copt in cuptoare speciale este numit Hojicha. Pret de vanzare: 2-l0 euro/100 grame.
a Spider Leg ("Picioare de paianjen"): este un ceai de buna calitate, o varianta a ceaiului Gyokuro. Dupa ce este uscat in cosuri de bambus, frunzele den lungi si subtiri, de unde prone si numele sau.
a Taiping Hon Kui (Monkey King - "Regele Maimuta").
a Youngxi Huo Qing (Firegreen - "Focul Verde").
3. Oolong
Ceaiul de tip oolong este supus fermentarii, dar aceasta este oprita undeva intre 20% si 80%, pentru a nu deveni
ceai negru (100% fermentat). Multe varietati de ceai din cadrul acestui tip au o aroma florala sau de piersica. Altele au un gust ierbos, caracteristic ceaiului verde. Culoarea lichidului variaza, de la verde pal la auriu inchis. Este considerat "sampania ceaiurilor". in limba chineza, oolong (sau wulong) inseamna "Dragon Negru".
a Da Hong Pao (Great Red Robe - "Marea Roba Rosie").
a Formosa Oolong (Taiwan): Introdus in 1860 din China in Taiwan de comerciantul de ceai John Dodd, a devenit in curand o marca de renume international. Ceaiul Formosa Oolong este cunoscut drept "regele" ceaiurilor de acest tip. Are un gust de fructe, ceea ce face ca adaosurile de zahar,
lapte sau lamaie sa fie inutile. Denumirea de Formosa prone din limba portugheza, primii europeni care au ajuns in insula Taiwanului numind-o Isla Formosa ("Insula Frumoasa"). Pret de vanzare: 2-l0 euro/100 grame.
a Huanjin Oui (Yellow Golden Flower - "Floarea galben-aurie").
a Loui Gui (Meat Flower - "Floarea esentiala").
a Shu Xian {Water Fairy - "Zana apei").
a Ti Kwan Yin (China): acest ceai este de foarte buna calitate, asemanator ceaiului Oolong din Formosa, fapt dovedit si de cele doua supranume ale sale: hon Godess ofMercy ("Zeita de fier a milei") si "Monkey Picked" ("Ceai cules de maimute"). Cel de-al doilea supranume dateaza din perioada in care maimutele erau folosite pentru a recolta frunzele de ceai de la capatul crengilor. O legenda spune ca maimutele le-au adus unor calugari frunze de ceai, in schimbul perelor cu care s-au hranit in perioada cand nu se gasea nimic de mancare in padure. Culoarea sa variaza de la roz la auriu, iar aroma sa este puternica si bogata, fiind descrisa ca "florala, cu un gust delicat de
alune si de caramel". Pret de vanzare: 2-l5 euro/100 grame.
a Wuyi Yan (Bohea Rock - "Piatra Bohea").
4. Ceai negru
Ceaiul pe care noi il numim negru este numit de chinezi ceai rosu {Hongcha). Acesta se obtine prin fermentarea totala a frunzelor de ceai. Raspandirea actuala a ceaiului negru se datoreaza unei intamplari: pe corabiile care aduceau din China
ceai verde (cel mai consumat aici), datorita umezelii si duratei calatoriei, frunzele de ceai fermentau si astfel in Europa era descarcat ceai negru; considerat o delicatesa si un obicei exotic, era tinut la mare pret si consumat la ocazii speciale. Si astfel, sub numele de "ceai chinezesc" se comercializa ceai negru, desi in China si alte tari asiatice cel mai raspandit era ceaiul verde.
a Assam (India): aceasta varietate de ceai da un lichid portocaliu-rosiatic si are o aroma distinctiva de malt. Este un ceai tare, cu o aroma puternica si complexa. Se foloseste si in amestecuri de ceaiuri, ca de exemplu hish Breakfast. Pret de vanzare: 3-l5 euro/100 grame.
a Ceylon (Sri Lanka): exista mai multe varietati de ceai care se produc in Sri Lanka. Cele mai multe sunt folosite in diverse amestecuri de ceaiuri. Culoarea lichidului este maro-rosiatica, avand un gust aspru, aromat. Pret de vanzare: 2-l0 euro/100 grame.
a Darjeeling (India): este una dintre cele mai apreciate varietati de ceai negru din lume. Lichidul este mai deschis decat la alte
ceaiuri negre, culoarea variind de la rosiatic la auriu. Are un gust astringent, cu o aroma de
migdale si flori salbatice. Se bea de obicei dupa-amiaza, fara adaosuri de lapte, lamaie sau zahar. Daca ceaiul este de foarte buna calitate, se poate pune un pic de lamaie, dar niciodata nu se foloseste lapte. Pret de vanzare: 3-l5 euro/100 grame.
a Keemun (China): cel mai cunoscut ceai negru din China, acesta este un component de baza a amestecurilor de tip English Breakfast. Unele amestecuri de acest tip sunt alcatuite in intregime din ceai Keemun. Exista mai multe varietati de ceai Keemun. Cele mai multe produc un lichid rosu, cu o aroma bogata, fructata. Unele varietati au un gust usor afumat (nu atat de tare ca acela al ceaiului Lapsang Souchong). Este deseori at cu un echivalent din lumea nului, nul de Burgundia. Poate fi baut atat simplu, cat si cu
zahar si/sau lapte. Nu se serveste cu lamaie, deoarece i se accentueaza gustul amar. Pret de vanzare: 3-l0 euro/100 grame.
a Lapsang Souchong (China): acest ceai este uscat deasupra unor ace de pin fumegande, ceea ce ii confera mirosul si aroma specifica. La cele mai bune varietati, mirosul si aroma de afumat este delicata si insotita si de alte arome. Este folosit ca ingredient in amestecurile de tip Russian Caravan. Pret de vanzare: 6-l0'euro/100 grame.
a Nilgiri (India): Nilgiri, Darjeeling si Assam sunt trei varietati de ceai indian, ce se recomanda a fi consumate, de obicei, fara adaosuri si fara a fi amestecate cu alte tipuri de ceai. Din pacate, Nilgiri nu este la fel de interesant si de diferit ca celelalte doua si mare parte din recolta acestui ceai este folosita in amestec cu alte tipuri de ceai negru. Seamana destul de mult cu ceaiul de tip Ceylon si, asemenea acestuia, este folosit in alte amestecuri. Pret de vanzare: 2-4 euro/100 grame.
a Pu-erh (China): acest ceai poate constitui o categorie aparte (a ceaiurilor suprafermentate), dar l-am inclus la
ceaiurile negre pentru ca este 100% fermentat. De fapt, dupa ce fermenteaza complet, este stropit cu apa si lasat sa fermenteze din nou. Numele sau ne de la un oras cu traditie in producerea si comercializarea ceaiului, din proncia sudica Yunnan. Calitatile sale deosebite, atat medicale, cat si gustative, se datoreaza atat modului in care este produs, tipului de ceai folosit, cat si conditiilor geografice si climatice in care creste. Spre deosebire de celelalte ceaiuri, care cu cat sunt mai proaspete, cu atat sunt mai bune si mai scumpe, in cazul ceaiului Pu-erh, cu cat este mai vechi (de la un an la zeci de ani), cu atat este mai bun (si mai scump). De obicei, acest tip de ceai se nde sub forma "comprimata", in timpul prelucrarii frunzele fiind presate in diferite forme. Aroma sa este aspra, amaruie, deosebita de a oricarui alt tip de ceai. Lichidul este de culoare rosu inchis, iar gustul poate aduce aminte de pamant (sau de mirosul de brazda proaspat intoarsa). Din cauza gustului sau ciudat, unele persoane il beau doar ca medicament. Pentru a-l prepara, folositi apa fiarta (spre deosebire de celelalte tipuri de ceai negru pentru care apa se ia de pe foc inainte sa inceapa sa fiarba). Se poate amesteca cu lapte, care ii va ameliora gustul. Daca doriti sa cumparati acest tip de ceai, va sfatuim sa incepeti cu o cantitate mica, pentru a vedea daca va place gustul sau deosebit. Pret de vanzare: 10-20 euro/100 grame.
a Sikkim (India): aceasta varietate de ceai prone dintr-o arie invecinata cu cea in care se produce ceaiul Darjeeling. Ea combina aroma delicata a ceaiului Darjeeling cu gustul de malt al ceaiului Assam. Desi este un ceai excelent, nu este prea bine cunoscut pe international si astfel pretul sau este mai mic decat cel al ceaiului Darjeeling.
a Yunnan (China): varietatile ieftine din acest ceai nu sunt deosebite, dar cele de buna calitate sunt minunate. Lichidul are o culoare maronie cu o aroma subtila, usor picanta. Este folosit si in amestecurile de tip Russian Caravan si este recomandat sa fie consumat cu lapte. Pret de vanzare: 2-l0 euro/100 grame.
a Comprimat (China): acesta este ceaiul numit negru in China, datorita culorii pe care o are ceaiul dupa ce a fost prelucrat si presat. Practic sunt frunze care in procesul prelucrarii sunt presate si uscate in diverse forme: sfere (sunt numite in chineza - Tuancha), cuib de pasare sau chiar in forma de caramizi. Aceasta comprimare permite o conservare mai indelungata si o rezistenta crescuta la transport. Se produce in special in pronciile chineze Hubei, Hunan, Sichuan si Yunnan.
