Puteti atinge inteleapta varsta de 120 de ani sau chiar mai mult. Fiecare ora de mers rapid va creste speranta de viata cu pana la 60 de minute.
Dupa ce mi s-a nascut cel de-al patrulea fiu, sotia mea Karin mi-a spus: "Chris, este timpul sa te apuci din nou de fitness. Nu pot sa imping un carucior de copil si unul de invalid in acelasi timp."
De fapt, era adevarat ca "ruginisem" in ultimii ani. in Africa de Sud, exista un club de fitness unde am un abonament de membru pe viata, dar nu mai fusesem pe acolo de ceva vreme. Din pricina calatoriilor, imi este dificil sa practic sporturile si hobby-urile mele preferate, cum ar fi pescuitul sau vanatoarea. Asta chiar daca sportul a avut un rol important in viata mea. in timpul anilor de scoala, eram capitanul echipei de rugby, iar la tenis chiar am fost campionul scolii candva. Am fost, totodata, si un inotator mediocru.

De ce am jucat rugby, cum am denit campion la tenis. Si de ce am renuntat la toate acestea.

Dar apoi m-am dus la unirsitate si totul s-a schimbat, imi era teribil de frica sa nu pierd examenele. Tatal meu era un om sarac care trebuia sa economiseasca tot ce putea ca sa isi trimita copin la unirsitate. inca imi amintesc limpede momentul in care fratele meu mai mare a picat un examen. Era atat de rusinat, incat nu a iesit din camera sa timp de doua zile.

Acest lucru a lasat o impresie puternica asupra mea. Cand am intrat la unirsitate, mai intai am renuntat la femei, apoi, la scurt timp dupa aceea, si la sport.
De ce trebuie sa facem sport sau activitate fizica? Timp de sute de ani, oamenii a parut ca pot trai foarte bine fara fitness sau role. Winston Churchill ura sportul si a trait 91 de ani. Milioane de oameni se ranesc anual practicand o forma de activitate sportiva. Nimic nu a dodit ca oamenii activi traiesc mai mult.
Mai exista si zeci de boli provocate de sporturile clasice care va pot face viata dificila, de la dureri musculare pana la probleme cu meniscurile. Numai in Germania, tratamentul accidentelor soldate cu raniri costa peste 27 de miliarde de marci anual. O mare proportie dintre acestea sunt rezultatul accidentelor sporti.
Asa ca de ce mai practicam sportul? Deoarece nu exista alta cale prin care sa ne prelungim atat de usor speranta de viata. Sportul este, de asemenea, singura cale pe care o cunosc de a ne intineri corpul si spiritul.

1. Sportul este sanatos.

Sportul sau activitatea fizica ajuta corpul in lupta impotriva a nenumarate boli: cancerul, artrita, osteoporoza, migrena, astmul si atacul vascular.

2. Sportul ne face fericiti.

Exercitiile fizice actiaza corpul pentru a produce endorfine, asa-numitii hormoni ai fericirii.

3. Sportul induce o senzatie de realizare.

A fi in forma este o realizare. Sufletul are de castigat, si el, de pe urma acestei senzatii de implinire.

4. Sportul ne mentine supli.

Nicio dieta nu ne poate scapa atat de eficient de kilogramele in plus.

5. Sportul reduce datoriile.

Costurile tratarii ranilor pronite din accidentele sporti si ale unei sanatati subrede determinate de lipsa de exercitiu fizic aduc pierderi in bugetul serviciilor sanitare din toata lumea.

6. Sportul sporeste speranta de viata.

Mersul pe jos pana la serviciu poate reduce riscul unui deces cauzat de bolile de inima sau ale aparatului circulator pana la 50%. Fiecare ora petrecuta mergand in pas grabit va va prelungi viata cu pana la 60 de minute.
7. Sportul stimuleaza sistemul de aparare a corpului. Exercitiile fizice pot ajuta la prenirea racelii. Cercetatorii de la o unirsitate americana au mai descoperit ca atletii produc mai multe citocine "bune", proteine care pot inhiba aparitia arteriosclerozei.
8. Sportul ajuta la combaterea insomniei.
Cercetatorii de la Unirsitatea din Arizona au descoperit ca oamenii care merg cativa kilometri pe jos in fiecare zi reduc riscul tulburarilor de somn cu cel putin o treime.
9. Sportul va ajuta sa scapati de griji.
Dupa ce a analizat rezultatele catorva studii stiintifice, revista' americana The Physician and Sports Medicine a ajuns la concluzia ca practicarea unei forme de sport poate preni depresia.
10. Sportul ne mentine in alerta.
Doi psihiatri care scriu in British Medical lournal au putut sa rifice faptul ca un antrenament de anduranta dozata reduce aparitia extenuarii.
11. Sportul ne mentine tineri.
Exercitiile fizice ajuta la incetinirea atrofierii muschilor asociate cu imbatranirea. Un studiu recent intreprins in Statele Unite a descoperit ca o persoana de 70 de ani care a facut activitate fizica in mod regulat cel putin sase luni ar putea aa aceeasi capacitate pulmonara ca a unei persoane de 50 de ani.
12. Sportul poate invinge stresul.
O persoana cu o masa musculara mai dezvoltata poate reduce mai rapid nilul hormonilor de stres din corp.
Inainte de toate, sportul si activitatea fizica sunt adevarate miracole pentru inima. Exercitiile fizice reduc tensiunea arteriala si nilul de colesterol, reduc la minimum posibilitatea acumularii de kilograme si pot proteja impotriva diabetului, patru dintre cei mai mari factori de risc al bolilor inimii si ale aparatului circulator.
Exista multe do care sustin faptul ca exercitiile fizice sunt benefice inimii. Unul dintre cele mai importante studii stiintifice a fost realizat pe 10 269 de absolnti ai renumitei unirsitati Harvard, care au fost analizati pe parcursul a opt ani. Grupul care a participat la antrenamente de anduranta de doua sau trei ore saptamanal a avut cele mai bune rezultate. S-a descoperit ca acesti absolnti au un risc de deces cauzat de boli de inima cu 60% mai mic.

Sportul poate reduce riscul unui atac de cord cu pana la 72%. Chiar si fumatorii au de castigat.

Medicul sportiv finlandez Timo A. Laaka a descoperit ceva similar in studiul sau asupra barbatilor cu varste cuprinse intre 42 si 60 de ani. Barbatii care au petrecut circa doua ore facand fitness si-au redus riscul unui atac de cord cu pana la 72%. Sportul si exercitiile fizice si-au aratat efectele benefice si in cazul fumatorilor care nu pot renunta la viciu. Cercetatorii de la Unirsitatea Malmo din Suedia au demonstrat ca fumatorii care au participat la un program de fitness au un risc de a suferi un atac de cord cu 40% mai redus decat fumatorii sedentari.
Efectele poziti ale sportului asupra sanatatii pot fi, cu toate acestea, partial distruse de inhalarea pasiva a fumului. Medicii de la Unirsitatea din Freiburg, Germania, au putut demonstra ca un barbat care se afla intr-o forma fizica buna are, in mod limpede, arterele mai elastice decat confratii sai mai lenesi. Dar daca acest barbat ar fi expus fumului de tigara, elasticitatea arterelor s-ar reduce cu pana la 20% in cinci minute.

Daca stim ca miscarea ne face bine, de ce facem atat de putina, de fapt?
Multi reusesc sa isi depaseasca, la inceput, slabiciunea, ca mai apoi sa renunte dupa o scurta perioada de timp. Peste jumatate dintre cei care incep sa faca sport renunta dupa sase saptamani.
Cred ca exista un motiv simplu pentru care oamenii se tem de exercitiile fizice: aleg un sport care nu li se potriste si care nu le ofera nicio placere.
Practicarea unui sport poate fi amuzanta si niciodata plictisitoare. Eu am ales intotdeauna sa ma implic in tipuri de sport care sa imi ofere provocare. Dar practicarea exerci-tiilor fizice poate fi foarte simpla. Pe cand eram student si nu aam prea multi bani, mergeam pe jos pana la unirsitate si inapoi - sapte kilometri - in fiecare zi. Astazi, stim ca mersul pe jos ne poate prelungi viata. Poate ca lipsa banilor din tinerete m-a ajutat sa traiesc mult!

Cand eram student, mergeam intotdeauna pe jos pana la unirsitate si inapoi. Poate de aceea inca sunt in viata la varsta aceasta.

Este bine sa experimentam in ceea ce priste exercitiile fizice. Daca sunteti interesat sa incercati un nou tip de sport sau un nou concept de fitness, ar trebui sa o faceti chiar daca sunteti mai in varsta. Activitatea fizica va mentine intr-o buna forma mentala, va ofera provocari, poate va aduce o senzatie de realizare si va ajuta sa intalniti oameni noi. Dar este important sa nu va supraestimati corpul si capacitatea sa. Numai dumneavoastra puteti hotari ce forma de activitate va este potrivita. Numai o forma de sport care va face sa va simtiti bine va va mentine suficient de activi.
Alegeti sportul ideal dupa urmatoarele criterii:
1. Trebuie sa vi se potriasca. Nu va fortati sa practicati un sport numai pentru ca este la moda.
2. Trebuie sa va distreze. Numai daca va simtiti bine il ti practica cu regularitate.
3. Trebuie sa fie potrivit conditiei si capacitatilor dumneavoastra fizice. Pentru fiecare tip de constitutie fizica, exista un sport ideal.
4. Trebuie sa va ofere o provocare. Sportul ar trebui sa va ofere mereu competitie, fie impotriva dumneavoastra, fie a altora.
Revista americana de fitness Men's Health a incercat, recent, sa isi ajute cititorii in alegerea sportului care li se potriste cel mai bine. Procesul a fost impartit pe tipuri de constitutie fizica:

Exista, desigur, multe alte tipuri de sport pe langa cele mentionate mai sus, de care se pot bucura pana la varste inaintate oameni care apartin tuturor tipurilor de constitutie fizica. Acestea includ clasicele sporturi benefice inimii, precum mersul pe jos (in pas grabit), inotul, crosul, ciclismul si drumetia.

Cel mai simplu sport: mersul pe jos pana la serviciu si inapoi.

Putem gasi cele mai simple metode de a ne mentine in forma pretutindeni in jurul nostru. Nu folositi liftul, ci urcati scarile pentru a ajunge la birou. Parcati masina cat mai departe posibil de intrarea in mall. Mergeti pe jos acasa de la serviciu cand si cand. Poate ti trai pana la 120 de ani sau mai mult.