in China antica, ceaiul era folosit ca medicament de mare pret. Uneori era recomandat ca "remediu ultim".
Studii stiintifice recente, alaturi de mentiunile din vechime, sustin ideea ca ceaiul este una dintre bauturile cu cel mai mare potential terapeutic. Studii medicale recente au aratat ca este un potential tonic al inimii, prene cancerul, arde grasimile, este imunostimulant, calmeaza durerile in cazul artritei, combate rusii si detoxifica organismul. Compusii chimici din ceai protejeaza gaj organismul impotriva cancerului de stomac, de san, colon si al pielii, au calitatea de a reduce presiunea sanguina, nivelul colesterolului, al trigliceridelor, cat si de a normaliza glicemia.

Ceaiul poate avea beneficii asemanatoare unei cure de legume sau fructe. Cercetatorii de la U.S.D.A. (United States Department of Agri-culture) au descoperit ca ceaiul verde si cel negru au un efect antioxidant mai puternic decat al altor vegetale, cum ar fi morco, broccoli, sau al unor fructe, ca mere, portocale, struguri, kiwi si grepfrut. Ceaiul nu poate constitui un substitut al unei diete echilibrate, bogate in fructe si vegetale, dar poate juca un rol important pentru un stil de ata sanatos si echilibrat.
Principalele beneficii pron din continutul mare de antioxidanti naturali continuti in ceai care contribuie la protejarea organismului in fata pericolelor cauzate de radicalii liberi. (Radicalii liberi se pot forma si ca efect al fumatului sau poluarii ori in urma expunerii prelungite la soare, care pot duce la formarea de tumori maligne sau nu si chiar afectiuni ale inimii). Alte efecte ale consumului de ceai sunt detoxifierea organismului (sunt cunoscute curele de slabire cu te ce contin ceai verde), stimularea si sustinerea sistemului imunitar. Un alt fapt interesant este acela ca ceaiul este una din putinele surse naturale de fluoruri. Aceste substante sunt cel mai important remediu impotriva caderii dintilor care, din momentul descoperirii, a schimbat medicina dentara moderna. S-a demonstrat ca ceaiul are un efect pozitiv in prevenirea degradarii dintilor si combaterea infectiilor la nivelul gingiei, stopand aparitia placii bacteriene.
Doua clase de substante ce se gasesc in ceai, numite fiavonide si polifenoli, sunt la originea multora din efectele benefice ale consumului de ceai. Printre acestea enumeram: prevenirea formarii si combaterea radicalilor liberi, reducerea inflamatiilor articulatiilor si a celorlalte simp-tome, in cazul artritelor, reducerea riscului de infarct si de atac cerebral, stimularea digestiei (dupa o masa grea, cu multe grasimi, se recomanda consumarea unui pahar de ceai negru), reducerea colesterolului, stimularea si echilibrarea sistemului cardiovascular, scaderea riscului deteriorarii informatiei genetice din A.D.N., in cazul fumatorilor. Simpla actiune a sorbitului cu inghitituri mici are efecte relaxante, in cantitati mici si moderate, cafeina actioneaza ca un stimulent, crescand nivelul atentiei si teza de reactie. Este si un diuretic de putere medie.
In cantitati mari, poate genera nervozitate, anxietate si insomnie. Ca in cazul oricarui alt stimulant, dupa o perioda de imbunatatire a starii generale si de crestere a capacitatii de raspuns, urmeaza o perioada de scadere (uneori drastica) a bunei dispozitii si a reactitatii. Cafeina este o substanta care poate genera dependenta, daca este consumata cu regularitate. Dependenta de cafeina este probabil pe locul intai in lume, fiind in acelasi timp cea mai putin "deranjanta". Putini sunt constienti de aceasta dependenta, datorita raspandirii pe scara larga a bauturilor ener-gizante (acceptate social) si care de obicei contin cafeina sau derivati ai acesteia. Dependenta de nicotina se afla pe locul doi in lume, dar este mai edenta din pricina disconfortului imediat pe care il genereaza si celor care nu sunt fumatori.

Mai jos indicam efectele terapeutice ale diferitelor tipuri de ceai:

Ceaiul verde
a Ceaiul verde creste teza meolismului si arde grasimile. Acestea sunt concluziile unui studiu stiintific elvetian, ce arata ca o doza zilnica de 3 cesti de ceai verde duce la arderea cu 4% mai mult a caloriilor suplimentare. Ceaiul verde nu creste numarul batailor inimii, pentru ca el contine o substanta cu efecte asemanatoare cafeinei din cafea, numita teina, dar fara efectele secundare ale acesteia, disparand astfel riscurile de hipertensiune arteriala.
a Ceaiul verde reduce dezvoltarea artritei. Cercetatorii americani au demonstrat ca un consum zilnic de 4 cesti de ceai verde reduce dezvoltarea artritei cu 50%.
a Un studiu realizat de U.C.L.A. a obtinut rezultate conform carora consumul de ceai verde reduce riscul de cancer
la stomac.

Ceaiul negru

a Ceaiul negru poate reduce dezvoltarea tumorilor. Un studiu realizat in cadrul Universitatii Rutgers a demonstrat
ca un component al ceaiului negru numit TF-2 determina distrugerea celulelor cancerului de colon si rect, contribuind la reducerea tumorii.
a Ceaiul negru poate reduce riscul de arteroscleroza, comotie cerebrala si infarct. Studii realizate in Olanda si la Boston University School of Medicine au demonstrat ca in urma consumului a patru cesti de ceai negru zilnic, riscul populatiei studiate de a face infarct a scazut cu 50%.
a Ceaiul poate reduce riscul de infectii rale, prin cresterea imunitatii, oferind o imunitate crescuta fata de bacterii si rusi.
a Efectele medicinale ale consumarii ceaiului din varitatea Pu-erh sunt cunoscute din vechime. El ajuta la eliminarea toxinelor din corp, combate "caldura din corp" (concept din medicina traditionala chineza) si indeparteaza oboseala. Studii moderne au demonstrat contributia lui la scaderea colesterolului si la stimularea digestiei (in special dupa mese cu multe grasimi).

Ceaiul alb
a A fost tipul de ceai cel mai putin studiat, pentru ca este mai greu de gasit si pentru ca este mai putin "spectaculos" din punctul de vedere al gustului si aromei. Studii recente indica insa un potential deosebit in prevenirea si combaterea tumorilor maligne (cancer). Se pare ca acest tip de ceai are cel mai mare continut de polifenoli dintre toate tipurile de ceai. in cazul celorlalte tipuri de ceai, continutul de polifenoli se diminueaza datorita numeroaselor procese de prelucrarea la care sunt supuse. in cazul ceaiului alb, dupa culegere, frunzele nedesfacute inca sunt supuse unui proces de aburire, dupa care sunt uscate.

Ceaiul oolong

a Datorita continutului mare de polifenoli (dupa unele studii de trei ori mai mare decat al ceaiului verde si cu 25% mai mare decat ceaiul negru), ceaiul oolong are calitati amplificate fata de celelalte tipuri de ceai. Prin imbunatatirea functiei de meolizare a grasimilor este de un mare ajutor in controlul greutatii corporale. S-a demonstrat utilitatea lui si in afectiuni stomatologice (in special cu rol de preventie) si in afectiuni dermatologice usoare.

Rooibos
a Ceaiul de tip rooibos ajuta la incetinirea procesului de imbatranire, datorita continutului sau bogat in antioxidant!. Cercetatori japonezi au descoperit in ceaiul rooibos substante similare cu o enzima Super Oxide Dismutase (S.O.D.), enzima ce s-a dovedit a fi un puternic antioxidant care ataca radicalii liberi si le limiteaza efectele negative.
a Rooibos s-a dovedit de folos si in calmarea ulcerelor si arsurilor stomacale, a greturilor si a constipatiei.
a Daca doriti un somn linistit, se recomanda consumarea unei cesti de rooibos inainte de culcare, acesta avand efecte seda-tive usoare.
a S-a dovedit a avea efecte pozitive in cazul durerilor de cap si tulburarilor de somn, avand un efect relaxant asupra sistemului nervos central.
a Datorita continutului ridicat de calciu, magneziu si fluoruri, Rooibos contribuie la obtinerea si/sau pastrarea unor dinti si oase puternice. De asemenea, stimuleaza si absorbtia de fier in organism.
a in cazul copiilor, ceaiul rooibos diminueaza crampele stomacale.
a Datorita unor substante pe care le contine, printre care si zincul, rooibos contribuie la obtinerea unei pieli mai fine; se poate aplica pe acnee, eczeme sau zone de piele iritata.
a Deoarece nu contine oxalati, poate fi consumat si de persoanele cu probleme de rinichi (nisip, pietre).
a Datorita continutului ridicat de minerale ca fier, potasiu, zinc, magneziu si sodiu, contribuie la refacerea echilibrului mineral in cazul eforturilor intense, atat fizice, cat si intelectuale.

Mate (herba mate)

a Creste energia, ajutand in momentele de efort intelectual sau fizic.
a Prin continutul mare de antioxidanti, contribuie la neutralizarea radicalilor liberi, prevenind astfel o multime de boli datorate acestora (cancer, probleme ale aparatului circulator etc).
a Stimuleaza digestia.

a Creste capacitatea de raspuns a sistemului imunitar.

a Datorita efectului sau tonifiant, ceaiul mate contribuie la inlaturarea depresiei.

Lapacho
Utilizata timp de generatii de incasi, aceasta ta are foarte multe calitati, fiind numita si "Copacul Vietii". Printre calitatile sale deosebite amintim:
a Stimuleaza regenerarea celulelor si a sangelui, contribuind la detoxifierea organismului si la retalizarea lui.

a Este sedativ, analgezic si diuretic.

a Are calitati antibiotice si antirale.