Se pune urmatoarea problema: este obligat un medic care a acceptat sa trateze un pacient sa-i suporte toate mofturile, cu riscul de a fi tras la raspundere daca refuza ? Regula obisnuita pentru medicii generalisti din SUA este limitarea scopului contractului la o arie geografica desemnata sau la o specialitate medicala.

Deci nici un pacient nu este indreptatit sa-si solicite medicul pentru o consultatie in afara orasului sau statului unde acesta practica. in cazurile in care nu exista urgenta, pacientul are obligatia de a se deplasa la cabinetul doctorului pentru a primi tratament.
Dupa o alta regula obisnuita, medicul de medicina generala este eliberat de datoria de a trata" - the legal duty to take care - in momentul in care a chemat un alt medic consultant care a preluat cazul. Consultantul nu preia bolnavul in totalitate, ci doar pentru scopul specific pentru care a fost solicitat, continuarea tratamentului fiind in sarcina medicului care a acordat asistenta medicala primara. Acesta raspunde daca a fost neglijent in alegerea consultantului sau daca a lucrat impreuna cu specialistul la tratarea pacientului.
Contractul intre medic si pacient trebuie sa se termine la un moment dat. Terminarea contractului apare:

- cind pacientul se vindeca ;

- cind pacientul moare;
- cind medicul si pacientul consimt reciproc la incheierea contractului:
- fie cind medicul se retrage din contract;

- fie cind pacientul indeparteaza medicul.

Cazurile amintite de terminare a contractului nu prezinta, de obicei, situatii litigioase spre deosebire de a treia situatie, cind retragerea medicului din contract poate atrage reclamatia de abandon din partea pacientului.
Problema judiciara a etichetarii situatiei este de a discerne intre:
- incalcare de contract;

- o incalcare a datoriei in mod intentionat;

- neglijenta.In multe cazuri, toate cele trei cauze pot fi folosite ca temeiuri de urmarire juridica, mai ales cind medicul crede ca pacientul s-a vindecat si ii face acestuia iesirea din spital.
Nu exista similitudine intre abandon si lipsa de diligenta in tratarea pacientului, care este de fapt neglijenta. Sistemul american de administrare a probelor cere marturia expertului pentru reclamatiile bazate pe incalcarea de contract sau incalcare intentionala.
Abandonul poate fi expres sau implicit.
Abandonul expres include cazurile cind medicul ii spune bolnavului ca se retrage de la caz, fara a-i da acestuia suficient timp sa apeleze la un alt medic. Apar probleme in situatiile cind se urmaresc stari ce se pot precipita, cum ar fi sarcinile dificile sau graviditatile aproape de termen.
Abandonul implicit apare atunci cind atitudinea medicului face evident faptul ca el a abandonat pacientul. Cazuri concrete exista si in Romania, si in literatura, cind chirurgul care era programat sa opereze un anumit pacient nu se prezinta pentru interventie, desi era instiintat de obligativitatea ei, la un anumit moment. Motitiile gestului sint de obicei inexistente sau inconsistente. Modalitatile de aparare impotri reclamatiilor de abandon:
- Daca medicul informeaza corect pacientul in legatura cu dorinta sa de a se retrage de la caz, astfel incit pacientul sa poata obtine serviciile altui medic de aceeasi specialitate, reclamatia cade.
- Medicul poate invoca dreptul de a nu mai practica fiind bolnav si prea bolnav sa gaseasca la timp un inlocuitor.
- Daca medicul obtine un inlocuitor, care nu este angajatul sau, are o aparare labila daca inlocuitorul este de categoria solicitata sau daca pacientului i s-a acordat suficient timp sa-si gaseasca un alt medic, daca inlocuitorul este inaccepil.
Nu sint labile alte aparari fata de acuzatia de abandon. Medicul nu poate pretinde ca:
- a incetat sa trateze pacientul, deoarece acesta a incetat sa-i onoreze notele de plata;
- a abandonat un pacient care necesita supraveghere permanenta, pentru a ingriji un alt pacient;
- abandoneaza un pacient numai pentru ca i s-a spus ca un alt medic se ocupa de caz.

Responsabilitatea pentru incalcarea contractului

Contractul de mijloace
Contractul tipic medic-pacient consta in acordul expres sau implicit al medicului de a efectua un serviciu.
Neefectuarea serviciului de catre medic, cu indeminare si grija rezonabila, ii da pacientului un motiv de actiune in justitie nu numai pentru neglijenta", el putind emite si pretentii materiale pentru incalcarea contractului".
Un exemplu clasic este programarea efectuarii unei interventii chirurgicale sau a unei asistente la nastere, de catre un anume medic cu calificare superioara, care, neprezentindu-se, duce la efectuarea acesteia de catre un medic cu calificare inferioara sau incepator. Neglijenta neprezentarii fi insotita de acuzatia de incalcare de contract, daca vor aparea lezari ale pacientului - prejudiciu datorat insuficientei indeminari a operatorului in atie cu ceea ce era obligat sa faca titularul contractului, cu indeminare superioara, care ar fi protejat pacientul de lezare.
Un medic care promite sa foloseasca o tehnica anume pentru ducerea la indeplinire a unui contract, dar foloseste alta in loc, fi, de asemenea, responsabil de incalcarea contractului.