Toti stramosii nostri - prind in urma cu sute de mii de ani - au mancat carne. Carnea a fost un factor-cheie in evolutia noastra, dar nu este absolut necesara. Organismul nostru are nevoie de o multitudine de factori nutriti, dar din fericire nu stie sau nu-i pasa de unde ii obtine. iti poti lua cei noua aminoacizi esentiali pentru proteine din carnea de ren sau dintr-un amestec de fasole si orez brun. Poti asimila fierul de care au nevoie globulele rosii din sange fie din friptura de ren, fie din prune, spanac, linte sau o varietate de alte te.
Un singur lucru stim cu siguranta si anume ca felurile de mancare vegetariene sunt mai sanatoase decat cele pe care le mancam in mod obisnuit astazi. Mai multe studii arata ca 15 milioane de vegetarieni din America se imbolnavesc mai putin de cancer si hipertensiune si riscul de boli de inima este scazut la jumatate in atie cu restul oamenilor. De asemenea, le este mai usor sa isi mentina silueta si traiesc mai mult. Ca sa fim corecti fata de carnivori, adevarata problema s-ar putea sa nu fie friptura in sine, ci efectele combinate ale grasimii saturate la care se adauga absenta unui efect protector pe care il dau dietele vegetariene. Oamenii care mananca multe fructe, legume, verdeturi si cereale integrale - cu sau fara carne - sunt mai putin expusi bolilor de inima si imbolnarii de cancer.
Nici un studiu nu s-a ocupat de evolutia unor vegetarieni de cand sunt copii pana cand den adulti, asa ca nu stim cu certitudine daca este un avantaj sa dei vegetarian mai devreme. Obezitatea si bolile de inima isi au radacinile in copilarie, asa ca multi parinti au redus grasimile sau chiar au devenit vegetarieni pentru a-si feri copin de aceste boli. Dar chiar daca dietele vegetariene scad riscul imbolnarii de inima, multe dintre ele nu dau rezultate atunci cand este vorba sa furnizeze cantitatile uriase de factori nutriti de care are nevoie organismul nostru ca sa se dezvolte. "Este mai usor sa obtii toti acesti factori nutriti si caloriile necesare atunci cand mananci o varietate de alimente naturale. Cu cat elimini mai multe alimente din dieta, cu atat creste probabilitatea sa ai deficiente nutritionale", spune dr. Ellyn Satter, autoarea sectiunilor Secrels of Feeding a Healthy Family/Secretele hranirii unei familii sanatoase (Kelcy Press, Madison, Wis., 1999).
Cu dietele lacto-vegetariene (care includ laptele si ouale) e relativ usor sa obtii aproape toti factorii nutriti, atat la copii, cat si la adulti, pentru ca aceste diete contin alimente din toate cele cinci grupe (legume, fructe, cereale, lapte degresat si leguminoase). Este mult mai dificil pentru cei care se rezuma la un regim strict vegetarian, excluzand orice produs de provenienta animala. Pentru aceste diete este nevoie de o ificare atenta, in caz contrar, vor avea un continut scazut de fier, zinc, proteine, calciu, iod si taminele B2, B12, B6 si D.
Un vegetarian care vrea sa adopte Dieta originara ar trebui sa manance aceleasi alimente, cu exceptia faptului ca trebuie incluse in dieta zilnica cel putin trei portii de leguminoase bogate in proteine si fier. Daca elimini si produsele din lapte, atunci trebuie sa il inlocuiesti cu trei portii zilnice de lapte de soia imbogatit cu calciu si tamina D.