Richard Wurtman si sotia sa, frumoasa Judidi

doi cercetatori de la MIT , au cautat ani de zile raspunsul la o intrebare care ii chinuia pe nutritionisti inca de la inceputul anilor '60 : compozitia unui meniu de prinz afecteaza oare comportamentul ? Intr-o experienta celebra, Richard Wurtman a aratat ca o masa continind glucide si grasimi, dar lipsita de proteine, antreneaza o crestere semnificativa a nilului triptofanului in singe si in creier Participantii la experienta erau soareci de laborator, dar nu e necesar sa fii acoperit cu blana alba si sa ai un apendice caudal pentru a te simti vizat de acest experiment. Fenomenul este identic la om.
Triptofanul fiind un precursor al serotoninei, nilul acesteia crestea si ei atunci cind animalele primeau glucide si grasimi Acest rezultat i-a lasat multa vreme perplecsi pe cercetatori si ti intelege imediat de ce. Triptofanul este un aminoacid, deci prezent in proteine. Cum se poate ca o mincare lipsita de proteine, deci deficitara in triptofan, sa produca o crestere a acestuia din urma ? Cercetatorii s-au intrebat, de asemenea, ce se intimpla atunci cind animalele primeau o alimentatie bazata pe proteine. Ei au constatat ca nilul triptofanului si al serotoninei din creier nu se modifica, ba chiar scadea daca alimentatia era bogata in proteine Si aici deci, surpriza ! De ce ? Pentru ca proteinele contin triptofan si era de asteptat ca triptofanul respectiv sa se regaseasca in creier. Explicatia a fost descoperita ceva mai tir-ziu Anumiti aminoacizi prezenti in proteine au capacitatea de a trece bariera hemo-meningee (blood-brain baniei sau BBB), pentru a ajunge la creier. Acesti aminoacizi se numesc aminoacizi neutri (large neutral amino acides sau LNAA). Ei sint: triptofanul si tirozina, dupa cum am vazut, dar si fenilalanina, histidi-na, leucina, izoleucina, valina, treonina, metionina.

Pentru a trece in creier, aminoacizii neutri imprumuta un hicul (macromolecula) sau, daca vreti, un sistem de difuziune care nu este extensibil dupa dorinta. Imaginati-va un automobil de patru-cinci locuri care intra intr-o rascruce unde noua persoane fac autostopul. Soferul va alege doar pe unii dintre ei, lasindu-i pe ceilalti pe marginea drumului. Cam la fel stau lucrurile si cu aminoacizii neutri. In cazul lor, transportatorul are o afinitate vadita cu anumiti aminoacizi, precum fenilalanina, in vreme ce triptofanul se impune mai greu. Acesta din urma este cu atit mai dezavantajat cu cit nu intra decit in proportie de 1-l,5 % in compozitia proteinelor. Cind luati o masa bogata in proteine, intre toti LNAA incepe o competitie, din care triptofanul iese cel mai adesea invins. Astfel se explica de ce, chiar daca nilul triptofanului din singe 'creste, partea de triptofan din AtaxiulA LNAA scade.
Alti aminoacizi, ca fenilalanina sau tirozina, profita de aceasta defectiune. Fenilalanina, pentru ca are cu transportatorul o afinitate mai mare decit triptofanul si tirozina, pentru ca este foarte prezenta in proteinele alimentare. Aceste doua substante sint rude apropiate. In organism, fenilalanina este transformata (hi-droxilata) in tirozina. La rindul ei, tirozina da nastere la doi neu-rotransmitatori, noradrenalina si dopamina. Dupa o masa glucidica, in schimb, nilul zaharului din singe creste, declansind secretia de insulina. Sub actiunea acesteia, celulele musculare capteaza acizii aminati in circulatie, exceptind triptofanul, putin sensibil la insulina. Scapat de concurenta, triptofanul poate trece bariera hemo-meningee. in neuroni, el va fi transformat in serotonina. Eliberata in fanta sinaptica dupa excitarea neuronului, serotonina va favoriza transmiterea anumitor influxuri nervoase.
Prin ce ne intereseaza experientele lui Judith si Richard Wurtman ? Simplu: o masa foarte bogata in glucide va poate ridica nilul de serotonina. Serotonina avind un efect calmant sau sedativ, puteti deduce ca o masa bogata in glucide (paste fainoase, de exemplu), consumata seara, va va usura relaxarea si somnul. Si ca micul dejun a lajrangaise, doldora si el de glucide (piine, cor nuri), are toate sansele sa va faca sa cascati spre sfirsitul diminetii.
Inrs, noradrenalina si dopamina au un efect excitant asupra sistemului nervos. Ele favorizeaza dorinta, intrarea in actiune, punerea in alerta a functiilor mentale. Cu o serotonina de nil scazut, o noradrenalina si o dopamina ridicate, o masa pe baza de proteine este in stare sa puna creierul in alerta. Din acest punct de dere, micul dejun in stil anglo-saxon (oua, sunca) ar corespunde mai bine exigentelor unei intrari in actiune intelectuala (si profesionala) rapida si sustinuta.