Se pare ca, in zilele noastre, sansele de a atinge rsta de 100 de ani sunt mai bune ca oricand. La inceputul secolului XX, in Germania, speranta de viata a unei fetite era de 44 de ani, azi este de 80. Oamenii de stiinta sustin ca genele ar permite sa traim 120 de ani, iar pentru ca acesti ani sa aiba si calitate, aceasta tine in mare masura de fiecare dintre noi. Caci viteza proceselor de imbatranire n-o determina numai genele.
Alimentatia sanatoasa, evitarea fumatului si a alcoolului, precum si activitatea fizica, pentru a nu aminti decat cati factori, ar putea prelungi viata cu 10 pana la 20 de ani.
Cercetarile efectuate in cadrul unor institute de geriatrie, privind performantele fizice, intelectuale si psihice, au aratat ca intre rsta calendaristica si cea biologica pot exista diferente de peste 20 de ani.
Vitalitatea nu tine doar de domeniul calendarului. Putem face mult ca ceasul nostru biologic sa bata cu un ritm mai lent.Inainte de toate, e nevoie de o anumita atitudine. Cum vedeti paharul? Pe jumatate gol sau pe jumatate plin? Optimismul, bucuria, ce pot izvori chiar si din lucrurile cele mai neinsemnate cu care am fost binecuntati, constituie izvorul numarul unu al tineretii. Atitudinea de multumire, de recunostinta face sa creasca hormonii fericirii, care intineresc tesuturile si organele. In aceasta privinta, credinta, increderea in Dumnezeu constituie un antaj indiscuil, iar studiul Sfintelor Scripturi ofera prilejul cunoasterii Creatorului, izvorul tuturor binecuntarilor. Folositi orice prilej de a inta ce nou, pentru ca celulele nervoase din creier sa fie tinute in activitate. Plictiseala si monotonia, ce survin adesea dupa pensionare, ne fac sa devenim inerti. intati o limba straina, un instrument muzical, cititi literatura buna. Intensificati relatiile sociale, participand mai activ in viata bisericii pe care o frecventati, cantati intr-un cor sau intr-o orchestra, organizati cercuri de studii, invitati pe cat mai multi in caminul dumneavoastra. Manifestati iubire nu numai fata de cei din casa dumneavoastra, ci fata de toti semenii. Zambiti mereu si nu fiti zgarciti in cuvinte de apreciere, chiar si fata de soferul troleibuzului.
A doua masura pentru a ramane tanar tine de alimentatie. imi vine greu sa repet ca mancarea multa imbatraneste, chiar daca e total vegetariana. Cine are grija sa nu incarce mereu organismul - cu sosuri, grasimi, carne, branzeturi, unt, smantana, frisca si dulciuri -aduna ani buni in contul vietii. Persoanele aflate la pensie sunt in primejdie in mod deosebit, deoarece, nemai fiind graba mersului la serviciu, toate mesele tind sa fie un ospat. Restrictia calorica este singura modalitate, dovedita stiintific, de prelungire a vietii. Bolile canceroase, bolile cardiosculare si cele degenerative, hipertensiunea arteriala, obezitatea, diabetul zaharat si hiperuricemia sunt doar cate dintre afectiunile de care am putea scapa, in mare parte, printr-o alimentatie sanatoasa. Celor care au un pic de vointa, le recomand ca ultima masa sa nu fie luata dupa orele 15, cel mult 16. A trece la culcare cu o usoara senzatie de foame e binele cel mai mare pe care-l puteti face zilnic organismului dumneavoastra.
In al treilea rand, cine doreste sa ramana tanar trebuie sa fie atent cu radicalii liberi. Acestia sunt compusi de oxigen, cu o agresivitate foarte mare, care iau nastere in cantitati mari in decursul meolismului, dupa expunerea la diferite toxice, de exemplu fumul de tutun, unele medicamente si toxine, razele ultraviolete sau inflamatii. Radicalii liberi ataca celulele sanatoase, lezand tesuturile si organele.
In decursul unei singure zile, fiecare celula e bombardata de zeci de mii de radicali liberi. Acestia pot produce leziuni de membrana, leziuni celulare si tisulare, prin oxidarea lipidelor si a proteinelor, alterand astfel integritatea si permeabilitatea celulara, cu iesirea din celula a continutului intracelular; functiile enzimatice sunt afectate, producandu-se leziuni ale acidului dezoxiribonucleic.
Santii au descoperit ca radicalii liberi nu numai ca produc o serie de boli, dar accelereaza mult si procesele de imbatranire.
Pana la un anumit grad, organismul se opune acestor dusmani prin propriile mecanisme antioxidante. Insa, o data cu inaintarea in rsta, capacitatea organismului de a face fata acestui stres oxidativ scade. Si cum ne putem apara impotri acestor compusi de oxigen ucigatori?
Numeroase vitamine au o puternica actiune antioxidanta. Cine doreste sa nu imbatraneasca repede, sa consume zarzaturi, fructe si produse cerealiere integrale, bogate in vitaminele C, E, beta-caroten si seleniu, care fixeaza agentul de imbatranire, facandu-I inofensiv. Antioxidantii din alimentatia total vegetariana sunt absolut suficienti. Orice suplimentare cu lete este de prisos.
A patra masura care ne mareste sansele de a ramane biologic tineri este activitatea fizica regulata. Pe langa efectele favorabile asupra aparatului cardioscular, exercitiul fizic intareste musculatura si scheletul, prevenind osteoporoza si bolile articulare degenerative. De asemenea, activitatea fizica fortifica sistemul imunitar si stimuleaza activitatea creierului. In plus, efectuarea zilnica de exercitii fizice diminueaza stresul, ne face multumiti, dandu-ne o senzatie de bunastare, si ne ajuta sa avem o sanatoasa incredere in noi insine. Si nu in ultimul rand, musculatura bine dezvoltata garanteaza un aspect tineresc. Azi se stie ca atrofia musculara poate fi impiedicata prin antrenament fizic, la orice rsta.
Profesorul dr. Winfried Banzer, specialist in medicina sporti, de la Universitatea Frankfurt, Germania, recomanda ca, in fiecare saptamana, sa ardem, prin activitate fizica, cel putin 2.000 kcal, ideal ar fi 3.500 kcal, sau 300 pana la 500 kcal zilnic.
Si ce inseamna aceste cifre? Parcurgand 5 km pe ora, ardem aproximativ 300 kcal.
Antrenamentul fizic mai intens, de trei ori pe saptamana, de 45-60 de minute, duce la un consum de 2.000 kcal/saptamana. In comert, au aparut aparate care indica numarul de calorii consumate prin activitatea respecti.
Sunt de preferat activitatile de intensitate moderata si de durata mai lunga. Alergarea prea repede poate duce la o lipsa de oxigen in coip, ceea ce nu e de dorit. Pe langa mers, inotul si ciclismul constituie modalitati foarte utile, dupa cum urcatul treptelor pana la ultimul etaj, de mai multe ori zilnic, se poate practica la orice ora si in orice anotimp, fara teama de a fi atacat de un caine sau de vreun biped.
Cine doreste sa-si pastreze aspectul tineresc are nevoie de somn suficient si de oxigen.
Somnul nu e doar pentru creierul nostru. in somn, celulele tegumentelor se regenereaza de 8 ori mai repede decat in stare de veghe, iar oxigenul stimuleaza circulatia sanguina si meolismul tesutului cutanat.
Pentru a avea tegumente care sa arate vitalitate, este nevoie de ingrijirea lor si se pare ca cel putin sexul feminin a receptionat mesajul. in consecinta, pentru majoritatea femeilor, ingrijirea tegumentelor constituie punctul principal in programul de combatere a imbatranirii, iar activitatea fizica si alimentatia sunt lasate pe un secundar. Ar fi bine ca ordinea prioritatilor sa fie schimbata. Alimentatia sanatoasa si sportul pot face mai mult pentru tegumente decat toate cremele si lotiunile, oricat de scumpe. Iar o femeie care fumeaza trebuie sa stie ca raul produs tenului nu poate fi compensat prin nici o alta masura.
Este deosebit de important sa mentinem stratul protector natural de pe piele si sa nu utilizam substante agresive de curatare.

Expunerea prelungita la soare imbatraneste pielea, crescand riscul cancerului cutanat. Acelasi efect il au solariile pentru bronzare, care sunt la moda, chiar daca se spune ca, prin filtrele existente, ultravioletele B sunt oprite. Cine doreste sa aiba o fata placuta nu recurge la ele, evita arsurile de soare si, stiind ca fumatul reduce circulatia sanguina a tegumentelor, nu fuma niciodata. In sfarsit, sa nu uitam ca, in fond, nu medicul raspunde de sanatatea noastra, ci noi. O serie de boli se pot vindeca, daca sunt descoperite la timp. Cine se prezinta la medic in mod regulat, cand inca se simte perfect sanatos, poate evita o serie de surprize neplacute si poate adauga ani buni la viata. Controlul tensiunii arteriale, al grasimilor, al colesterolului si al zaharului din sange, examinarea sanilor, cautarea hemoragiilor oculte in scaun si controalele regulate la ginecolog, urolog, gastroenterolog si cardiolog apartin masurilor de prelungire a vietii.
La 50 km nord de San Francisco, pe coasta unui deal, langa autostrada 101, se ridica un complex de cladiri, realizat in urma donatiei de 50 de milioane de dolari a filantropului Bery] Buck.
Un monument inspirat al optimismului uman, demn de secolul XXI, complexul adaposteste zeci si zeci de laboratoare in care se lucreaza pe animale, nu pentru a le vindeca de boli, ci pentru a diminua rata imbatranirii, prelungind, astfel, viata.
Desigur, retetele pentru tinerete vesnica sunt la fel de vechi si de discreditate ca si naivitatea sau credulitatea umana. insa soarecii adapostiti in Institutul Buck pentru studiul imbatranirii se pot socoti fericiti. Substantele din hrana lor sunt alese conform celor mai impecabile recomandari stiintifice.
Cu un an in urma, ziarele anuntau pe prima ina ca s-a reusit prelungirea vietii unor viermi cu 50%, cu ajutorul antioxidantilor ce se gasesc in cereale, zarzaturi si fructe si care distrug radicalii liberi. Acestia constituie unul dintre factorii imbatranirii si sunt produsi de toate celulele, pe masura ce ard caloriile ingerate.

De mii de ani, omenirea cauta secretul tineretii vesnice, dar pana acum nu s-a gasit o pilula, o potiune sau o vitamina capabila de a prelungi fara echivoc durata de viata a mamiferelor. Si daca soarecii de la Institutul Beryl Buck vor trai mai mult, atunci aceasta nu constitui doar o noua senzatie, ci fi, cel putin, descoperirea deceniului. Va intari convingerea ca "leacul" impotri imbatranirii e chiar dupa colt.
"imbatranirea nu e nici ineviila, nici necesara", spune Tom Kirkwood, profesorul de gerontologie de la Universitatea Newcastle.
Biologul Michael Rose, din Los Angeles, a reusit sa prelungeasca viata unor muste de la 40 de zile la 130 de zile.
Anul trecut, in Statele Unite, a inceput primul studiu pe oameni, pentru gasirea metodelor de incetinire a procesului imbatranirii. In trei centre diferite, voluntarii vor incerca sa prelungeasca durata de viata nu inghitind niste pilule, ci reducand caloriile consumate. Experimentul e determinat nu de o teorie aiurita, ci de dole obtinute pe soareci si pe sobolani care, primind doar doua treimi din hrana normala, traiesc cu 50% mai mult.
Efectul restrictiei calorice asupra longevitatii e cunoscut de mai bine de 65 de ani, insa noile cercetari vor constitui prima incercare serioasa de a vedea daca oamenii care consuma mai putine calorii imbatranesc mai incet.In ultimul secol, speranta de viata a crescut in mod incontesil. Daca in anul 1900, in SUA si in Anglia, era de 45 de ani, azi e de aproape 80. Dar majoritatea castigului n-a survenit prin prelungirea vietii adultilor, ci prin prevenirea si prin reducerea mortalitatii infantile. Avem tendinta sa supraeluam rolul medicinei in ameliorarea duratei de viata. Vaccinurile si antibioticele au un rol important, insa castigul, acolo unde s-a realizat, a survenit in urma imbunatatirii conditiilor de igiena, de viata si de alimentatie. Pentru viitor, aderatul castig fi posibil, adaugand ani in plus vietii rstnicilor.

Cu 14 ani in urma, in Statele Unite a inceput un studiu cu maimute macaccus, carora li se da un regim caloric restrictiv. in prezent, maimutele au ajuns in jurul rstei de 20 de ani, se gasesc intr-o stare excelenta de sanatate, sunt mai putin predispuse la diabet si la cancer si au o colesterolemie mai mica decat animalele de control. insa, deoarece maimutele macaccus au o durata medie de viata de 40 de ani, trebui sa mai asteptam ca sa ne convingem ca vor trai mai mult. Dar maimutele nu sunt oameni, nici chiar pentru evolutionisti. Din acest motiv, studiul inceput pe voluntari este extrem de important. Scopul initial este de a vedea care este reactia oamenilor, atat comportamental, cat si in ceea ce priveste biochimia sanguina, cand mananca mai putin decat ar dori.
Ramane insa o mare intrebare: Restrictia alimentara, oricat de eficienta este, fi ea acceptata de populatie? in mijlocul belsugului, vor fi dispusi oamenii sa renunte la placerea de a manca fara restrictii?
Chiar daca in stadiul actual nu avem toate explicatiile privind felul cum actioneaza restrictia calorica, majoritatea cercetatorilor sunt de parere ca, in procesul imbatranirii, alimentatia joaca un rol important, daca nu chiar cel mai important.
Pe langa imensele foloase aduse, trebuie sa recunoastem ca dezvoltarea tehnica a facut si imense rele modului de alimentatie al omenirii. De exemplu, extragerea zaharului din sfecla sau trestia de zahar a facilitat consumul unei cantitati enorme de zahar, ceea ce inainte nu era cu putinta, iar azi platim pretul acestei descoperiri, atunci cand achitam nota de plata la: stomatolog, cardiolog, diabetolog si multi alti "-ologi". Extragerea uleiului din seminte, cu fabricarea uleiurilor si a margarinei, a crescut enorm consumul de grasimi, adaugat celui deja existent din lapte cu deritele sale, slanina si carne. Morile moderne scot partea cea mai loroasa din cereale: germenul, majoritatea sarurilor minerale, a vitaminelor si a fibrelor, iar populatia consuma paine alba.

Consecintele pe care le are asupra sanatatii trecerea la modul de alimentatie dezvoltat, in tarile industriale, se pot obser foarte bine la populatiile din insulele Oceanului Pacific, din unele tari din Asia si chiar de pe cele doua continente americane. Nu pledam pentru lichidarea industriilor moderne, dar vrem sa aratam ca azi fiecare dintre noi trebuie sa faca alegerile juste in domeniul alimentatiei, nu dupa ceea ce ofera McDonald's si nici doar urmand gustul si pofta, ci condus de vointa de a consuma ceea ce e intr-ader util organismului. Si aceasta alegere nu e usoara!
Conceptia de a manca mult pentru a putea rezista impotri bolilor e total gresita.
Ieri, o doamna mi-a cerut sfatul pentru o prietena din Bucuresti, care s-a ingrasat intr-atata, incat, atunci cand vrea sa se aseze, are nevoie de doua scaune. Cerand informatii suplimentare, mi s-a spus ca doamna respecti avusese o infectie cu bacilul tuberculozei si, de teama de a nu se imbolnavi din nou, consuma foarte multa untura de porc si usturoi. Va puteti inchipui care a fost raspunsul meu.In literatura medicala apar date din ce in ce mai numeroase in legatura cu efectul postului total sau partial.
Astfel, s-a aratat ca postul protejeaza impotri ischemiei miocardice, adica a lipsei de sange. Inima animalelor de laborator care posteau isi revenea mai repede dupa o ischemie globala decat inima celor care continuau sa fie alimentate in mod obisnuit. Referindu-ne la oameni, apartinatorii persoanelor cu infarct miocardic sau cerebral trebuie sa stie ca acesti bolnavi, in primele zile, in afara de aportul de aproximativ doi litri de apa, nu prea au nevoie de alimente.
Cercetatorii au constatat ca postul impiedica acumularea intracelulara de calciu.Intr-o lucrare efectuata in Departamentul de Neurologie si Fiziologie Renala al Universitatii Tehnice Texas, SUA, se arata ca un regim de restrictie energetica, dar complet din punct de vedere nutritiv, amelioreaza functiile renale, scazand si colesterolemia.

Restrictia alimentara prelungita poate diminua leziunile renale care survin la obezi, ca o consecinta a rezistentei la insulina si a aterosclerozei. De asemenea, restrictia alimentara scade tensiunea arteriala si tonusul sistemului simpatic.
Si cum putem sa realizam restrictia calorica, fara a suferi de foame? Calea cea mai usoara e aceea de a reduce drastic consumul de grasimi, inclusiv de ulei. Portiile vor ramane neschimbate, aroma naturala a alimentelor fi mai bine simtita, iar aportul de calorii fi mai mic. Sa nu uitam ca o lingura de ulei contine 140 kcal.