Subnutritia este o stare deficitara a aportului de nutrimente reprezentata atunci cand totalul alimentelor consumate zilnic sunt sub minimul valorii lor necesare de acoperire calorico-energetica si de reinnoire celulara a organismului uman.
In afara de acest aspect cantitativ, ea are si aspectul calitativ al deficientei valorii biologice a componentelor alimentare ce se consuma.
Aci, amintim si regimul de restrictie calorica ce nu trebuie confundat cu subnutritia, ca factor social.
Acesta este folosit voluntar (regim de slabire) sau ocazional (in scop terapeutic, pe termen scurt) si trebuie sa contina, in general, caloriile necesare meolismului de baza.

Regimul de restrictie calorica, insa, trebuie sa indeplineasca o serie de reguli medicale de responsabilitate pentru astfel de recomandari speciale de nutritie (slabire, punere "in forma" etc).
El trebuie sa aiba si eficacitatea de a acoperi calitativ totusi, diversitatea cererii organismului pentru indeplinirea tuturor proceselor fiziologice si meolice necesare activitatii lui fara sa lipseasca, insa, nimic din minimul "combustibil" de nutrimente indispensabil acestei "uzine" biochimice de neegalat a organismului

viata.
Astazi, cand o parte din populatia globului traieste intr-un echilibru alimentar precar sau de subnutritie, acest aspect socio-economic trebuie cunoscut, caci el este generator de boli cronice printre care ti cancerul, din cau^a scaderii efecientei mijloacelor de aparare a organismului (ex. : imunologic) ti a puterii de functionare ti regenerare celulara (Kritcheky, 1993).