Ca si ochii, urechile primesc unde - unde sonore, nu unde luminoase - din mediul inconjurator, pe care Ie transforma in impulsuri nervoase ce sunt trimise la creier pentru prelucrare. Acest remarcabil proces al auzului incepe in urechea externa, cu faldurile ei de cartilagii si piele care variaza de la un indid la altul.
Canalul de 2,5 cm lungime al urechii externe duce la timpan, membrana bratoare fin acordata si care serveste ca bariera pentru urechea mijlocie si interna. Urechea mijlocie contine ciocanelul, nicovala si scarita, cele mai mici oase din organismul uman. Acestea transmit sunetul la urechea interna, sediul melcului. Setul de tuburi in forma de melc, umplute cu lichid si membrane, reprezinta "retina" urechii; el converteste sunetul in impulsuri nervoase, care sunt apoi transmise prin nervul auditiv creierului. Urechea interna este, de asemenea, locul unde se gasesc canalele semicirculare, prin care guverneaza echilibrul si orientarea in spatiu.
O alta parte principala a urechii este trompa lui Eustache, numita astfel dupa un anatomist italian din secolul al XVI-lea. Trompa lui Eustache este un canal ingust, in mod normal inchis, care merge de la urechea mijlocie la faringe, catatea din fundul gatului ce contine deschiderile gurii si ale nasului. Trompa lui Eustache este o legatura importanta intre ureche, nas si gat, care serveste la egalizarea presiunii aerului de ambele parti ale timpanului.
De obicei, leziunile urechii externe nu necesita masuri speciale de prim ajutor. O rana obisnuita este agatarea unui cercel de un obiect si sfasierea lobului. Folositi apasarea directa, bandajele sterile, compresele.reci si alte metode de baza pentru a opri hemoragia din varful palionului urechii sau din lob si pentru a reduce durerea si tumefactia ( modulul 6: "Hemoragiile").
Orice lichid limpede sau sange ce se scurge din urechea mijlocie sau interna trebuie examinat de un medic. intre timp, nu blocati canalul urechii si nu incercati sa curatati urechea mijlocie.
Acoperiti urechea externa cu pansament steril, fixat lejer de cap. Puneti persoana sa se intinda pe o parte, cu urechea afectata in jos, pentru a ajuta drenarea. Chemati ajutorul de urgenta.