Pana la aceasta varsta dragostea baietelului fata de mama a fost predominant o relatie de dependenta copilaroasa. Dar in aceasta perioada dene din ce in ce mai mult un atasament romantic (asemanator celui al tatalui). La 4 ani baietelul insista ca se va casatori cu mama cand va creste mare. inca nu are o idee foarte clara despre ce inseamna casnicia, dar e absolut sigur ca mama e cea mai importanta si mai atragatoare femeie din lume. Fetita care creste in mod firesc va forma acelasi gen de atasament fata de tatal ei.
Aceste idile romantice il ajuta pe copil sa se dezvolte din punct de vedere spiritual si sa dobandeasca o bogatie si profunzime a sentimentelor fata de sexul opus care ii vor fi de mare ajutor si ii vor ghida ulterior alegerea partenerei de ata, ajutandu-l sa aiba o casnicie fericita. Exista insa si o alta fata a medaliei, care genereaza tensiune interioara in sufletul majoritatii copiilor la aceasta varsta. Cand cineva, fie el tanar sau batran, iubeste o alta persoana, in mod firesc nu se poate stapani sa nu o doreasca doar pentru sine. Asadar, baietelul dene intre 3-6 ani din ce in ce mai constient de atasamenml sau posesiv fata de mama, dar si de realitatea faptului cat de mult ea apartine tatalui sau. Acest lucru il irita in subconstient, indiferent cat de mult il iubeste si admira pe tata. Din cand in cand, doreste in secret sa se produca un miracol, iar tatal sa dispara, iar dupa aceea e coplesit de novatie din cauza unor astfel de sentimente neloiale. Rationand cu mintea lui de copil, va crede ca si tatal are aceleasi sentimente de gelozie si amaraciune fata de ci.
* Fetita, daca se dezvolta in mod normal, isi formeaza aceeasi dragoste fata de tatal ei. Uneori, isi doreste sa se intample ceva cu mama ei (pe care altfel o iubeste si o apreciaza enorm) ca sa il poala avea pe tata doar pentru ea. S-ar putea chiar sa-i spuna mamei: "De ce nu pleci tu intr-o excursie mai lunga, ca o sa am cu grija de tata!" Apoi isi imagineaza ca si mama ei este geloasa pe ca si e ingrijorata in subconstient de acest lucru.
Copin incearca sa dea la o parte astfel de ganduri infricosatoare din mintea lor, deoarece pana la urma parintele este totusi o persoana atat de mare, importanta si puternica in ochii lor, dar este foarte probabil ca ele sa iasa la suprafata sub forma unor se urate. Se considera ca aceste sentimente contradictorii fata de parintele de sex opus (iubire, gelozie si frica) sunt cauza principala a cosmarurilor pe care le au micutii la aceasta varsta, sand ca sunt urmariti de monstrii, talhari, vrajitoare, uriasi si alte creaturi infricosatoare (paragraful 612).
Aceste temeri ale copiilor ca parintii sunt furiosi pe ei se suprapun cu temerile generate de faptul ca nu inteleg de ce baietii si barbatii sunt conformati diferit fata de fetite si femei. Aceasta problema va fi discutata la paragraful 615.
Toti copin trec prin aceasta faza si parintii nu trebuie sa isi faca griji, decat daca copilul dezvolta o teama excesiva sau un antagonism exagerat fata de parintele de acelasi sex, sau dene prea atasat de parintele de sex opus. in acest caz este bine sa se ceara sfatul psihiatrului sau psihologului.