Una dintre principalele masuri pentru a evita sa faceti mai mult rau in timp ce acordati primul ajutor este sa deti daca victima nu a suferit o leziune a gatului sau a coloanei rtebrale. Sistemul complicat de oase, tendoane, muschi si nervi al coloanei rtebrale, care se leaga unui de altul, poate fi usor lezat de o cadere sau de o lovitura, ca intr-un accident aviatic sau de circulatie. Dupa o leziune a gatului sau a coloanei rtebraie, este posibil ca rtebrele sa fie rasucite in asa fel incat orice miscare a corpului sa producaieziuni suplimentare, entual chiar pachetului de nervi care strabate coloana rtebrala pana la creier. O greseala in miscarile de prim ajutor savarsita de un privitor neinstruit, dar bine intentionat, poate duce la un cosmar - o paralizie care ar fi putut fi prenita.
. Daca persoana ranita este constienta, intrebati-o daca are simptome ale leziunii gatului si ale coloanei rtebrale cum ar fi: dureri de gat si de spate, amorteala sau furnicaturi intr-un brat sau intr-un picior si neputinta miscarii unuia dintre membre. Victima poate prezenta si semne de soc, cum ar fi piele rece si lipicioasa.
Daca persoana e inconstienta, cautati semne de traumatism la gat, la cap si la spate. Examinati intreaga scena a accidentului. Victima a fost ranita de o lovitura puternica, cum ar fi un hicul in mers sau caderea pe o scara? Daca da, este posibil sa se fi produs o leziune a gatului sau a coloanei rtebrale.