Sursa de lipide pentru organism o constituie aportul alimentar animal si vegetal.
Lipidele alimentare sunt reprezentate de trigli-ceride, fosfolipide, colesterol si derivatii meolici ai grasimilor (acizii grasi nesaturati, saturati, glicerolul si corpii cetonici).
Trigliceridele pot fi: cu lant scurt (putere calorica mica, 5,3 kcal/gram), cu lant mediu (8,3 kcal/gram) si cu lant lung (9 kcal/gram). Trigliceridele cu lant mediu si scurt se absorb usor digestiv (nu exista esterificare) si de aceea intra in compozitia unor preparate dietetice pentru sugari.
Acizii grasi polinesaturati din familia acidului linoleic, arahidonic si dienoic sunt considerati ca fiind esentiali, deoarece nu pot fi sintetizati de catre organismul uman, fiind necesar aportul exogen.
Rolul lipidelor in organism:

- principala sursa de energie pentru organism;

- rol plastic - participa la formarea unor celule si tesuturi (membrana celulara, inclusiv a hematiilor, tesut ners);

- intra in structura unor hormoni;

- participa la mentinerea integritatii tegumentelor si fanerelor;
- acizii grasi polinesaturati sunt precursorii prosta-glandinelor, leucotrienelor, tromboxanilor;
- derivatii acidului linolenic participa la transportul taurinei, care este indispensabila integritatii fotoreceptorilor;
- lipidele vehiculeaza si farizeaza resorbtia vitaminelor liposolubile (A, D, E, K) si contribuie la realizarea unui consum economic al vitaminelor din grupul B;
- intervin in formarea anticorpilor, in functia sistemului reticulo-histiocitar, a unor glande cu secretie interna;
- rol antitoxic. Neile de lipide sunt: -sugar: 3,5-6g/kg/zi;
- 1-3 ani: 4-5 g/kg/zi;

- 4-6 ani: 2-3 g/kg/zi;

- scolar: 2/g/kg.
Minimum de lipide in ratia alimentara este probabil de 1,5 g/kg/zi. Lipidele acopera 35% din ratia calorica.
Din punct de vedere calitativ se recomanda ca acizii grasi nesaturati sa depaseasca pe cei saturati. Raportul acid linoleic/acid oleic = 1/3,5. Raportul acid linoleic/acid linolenic = 4/1 pana la 10/1. Nu se recomanda suprimarea colesterolului alimentar in perioada de sugar deoarece este necesar pentru dezltarea sistemului ners.

Surse de lipide pentru sugar:

- lapte uman (laptele mamelor care au nascut prematur are un continut mai mare de acizi grasi cu lanturi lungi in primele 3 luni de lactstie);
- formulele de lapte adaptate au un continut superior de acizi grasi nesaturati;
- carnea de pui si peste oceanic; la acestea se adauga unt, oua,.ulei;

Abaterile de la ratia de lipide

Carenta de lipide din alimentatie determina: oprirea cresterii, leziuni trofice ale pielii, mucoaselor si fanerelor, xeroftalmie, neuropatie periferica, cresterea adezivitatii trombocitelor.
Excesul de lipide in alimentatie produce obezitate, steatoza hepatica, diaree. Excesul de grasimi, in contextul unui regim hipoglucidic, determina aparitia corpilor cetonici si acidoza concomitenta.
Excesul de acizi grasi nesaturati determina o carenta relativa de vitamina E si hemoliza.
Excesul de acizi grasi esentiali farizeaza formarea de calculi biliari.