In procesul de antrenament, masajul detine un rol foarte important, intrucat favorizeaza adaptrea progresiva a organismului la efort, permite repetarea mai frecventa a probelor de mare intensitate sau durata si il apara pe sportiv de efectele daunatoare ale oboselii.
Aceste efecte se bazeaza pe influentele fiziologice ale masajului asupra corpului supus unui regim de efort intens si prelungit, pe stimularea functiunilor organice si in special a circulatiei si schimburilor energetice din muschi, dar mai ales pe actiunile reflexe, ce se produc pe cale neuroumorala in intregul organism.
Masajul nu ar trebui sa lipseasca din ul de antrenament al nici unui sportiv, fie ca este incepator, sau avansat. S-ar parea ca aceasta metoda este mai necesara pentru sportivii incepatori care obosesc mai repede decat cei avansati, pentru ca risipesc mai multa energie prin incordari nervoase inutile si prin contractii musculare exagerate, in sfarsit prin miscari suplimentare si putin coordonate.
Masajul este la fel de necesar sportivilor avansati, intrucat pregateste organismul pentru o mai buna desfasurare a functiunilor motoare si ajuta la recuperarea mai rapida a fortelor cheltuite.
Majoritatea antrenorilor sunt de parere ca masajul de antrenament sa se aplice la sfarsitul lectiei sau al activitatii practice depuse. De fapt, forma, intensitatea si durata efortului desfasurat imprima masajului caracterele tehnice si metodice corespunzatoare. Alegerea manevrelor, oranduirea lor si dozarea in intensitate sau durata, fixarea regiunilor sau a grupelor de muschi asupra carora vom actiona mai mult, caracterul lor stimulator sau calmant, toate acestea se vor aranja dupa sfatul medicului si nevoile sportivului.
Sedinta de masaj se incepe foarte rar, de indata ce a incetat efortul. Este lesne de inteles ca nu putem aplica masajul atunci cand sportivul este obosit, nervos. De cele mai multe ori sedinta de masaj se amana, pentru a permite sportivilor sa se odihneasca.
Dupa un repaus suficient de lung care poate dura si cateva ore, masajul da rezultate mai bune decat daca este aplicat in faza acuta a oboselii.
Dupa traditie, se recomanda sportivilor care se gasesc in plina perioada de antrenament, sa faca doua sedinte de masaj partial si doua de masaj general pe saptamana. Aceasta schema sufera modificari pana la individualizare, marind sau micsorand numarul sedintelor de masaj partial sau general, sau inlocuindu-le cu un automasaj. Sedintele de masaj general nu trebuie sa se aplice cu mai putin de 10 - 12 ore inainte de lectia practica
urmatoare.In general, masajul de antrenament consta din procedee care se aplica cu o intensitate medie; in anumite cazuri pot fi admise manevre mai vigureoase, dar niciodata nu vor fi permise manevre dure.
Vor fi cuprinse intotdeauna in acest masaj manevrele care intereseaza muschii, si anume netezirile in pieptene, frictiunile profunde si framantatul, cernutul si rulatul.
Muschii obositi vor fi tratati cu blandete si rabdare, folosind mai ales manevrele usoare si linistitoare, de netezire si frictiune vibrata.
S-a demonstrat ca masajul accelereaza procesele de refacere a energiei musculare, atunci cand se prelucreaza alti muschi decat cei care au fost solicitati in timpul antrenamentului. Acest masaj este desigur indicat atunci cand se lucreaza in antrenament numai cu anumite grupe musculare, care obosesc prin suprasolicitare.
S-a mai constatat ca eficacitatea masajului de refacere este cu atat mai evidenta, cu cat se maseaza mai viguros grupe mai mari de muschi, situati chiar la distanta de cei obositi.
Dupa sedintele de masaj general, se recomanda sportivului sa ramana intr-o pozitie de repaus, culcat sau sezand rezemat, prelungindu-si astfel odihna. Daca este obligat sa se ridice si sa paraseasca incaperea, se recomanda mai intai sa execute cateva miscari de respiratie profunda si de inviorare.
Masajul de antrenament poate fi considerat ca un mijloc pretios de intarire a pregatirii fizice generale, ca un factor compensator al specializarii excesive si de prevenire a supraantrenamentului, daca se executa in conditii tehnico-me-lodice si igienice corecte. loarea lui nu trebuie sa fie exagerata intr-atata, incat sa se creada ca ar putea macar partial sa tina loc de antrenament.