Suntem fiinte sociale, asa ca nu-i de mirare ca orice ne leaga de ceilalti intr-o relatie de dragoste si prietenie ne ajuta sa navigam prin viata,
reduce stresul si ne face sa simtim ca am un rost. "in ultimii douazeci de ani s-au facut sute de studii care demonstreaza ca oamenii, cu cat sunt mai bine sustinuti de cei din jur, cu atat sunt mai sanatosi", spune dr. Pennebaker. Daca alegem sa ne izolam nu facem decat sa ne imbolnavim si calitatea vietii noastre sa aiba de suferit. Orice alegere care promoaza sentimentul ca apartinem unei comunitati, ca suntem in legatura cu ceilalti aduce cu sine satisfactia si vindecarea. Faptul ca tinem la cineva caruia ii pasa de noi are rezultate emotionale, fizice si spirituale poziti.
Depresia se afla pe locul patru printre probleme de sanatate si se pare ca va ajunge pe locul doi pana in 2020. Rata depresiilor este in crestere rapida, in special in randul tinerilor. Se crede ca un factor major in ceea ce priste raspandirea acestei maladii este ruperea legaturilor familiale si sociale. Mai multe studii arata ca oamenii care mentin stranse legaturi sociale fac mai bine fata stresului (cum ar fi pierderile grele, lipsa unei slujbe si boala) si e mai putin probabil sa cada prada depresiei, sinuciderii, abuzului de medicamente sau chiar drogurilor si alcoolului, decat cei care se simt izolati din punct de dere social. Relatiile stranse, de dragoste, formate in copilarie le permit copiilor sa creasca increzatori in fortele lor si capabili sa faca fata incercarilor vietii. Adolescentii care au familii care ii sprijiina, cu care pot comunica sunt mai fericiti, mai putini stresati si mult mai increzatori in fortele lor decat adolescentii care se simt izolati. Adultii, in special femeile, care au parte de casatorii fericite, cu soti in care pot aa incredere, sufera mai rar de
depresie si se imbolnasc mai greu. "in studiul nostru asupra unor barbati infectati cu HIV, am descoperit ca barbatii care aau conflicte socile si nu erau sustinuti de catre familii, erau cei mai sensibili in fata depresiilor si a disfunctionalitatilor de comportament", spune Jane Leserman, Ph.D., cercetator, profesor asociat la Unirsity of Notth Carolina.
Grija pe care ne-o poarta cineva are efecte fizice poziti. Oamenii care se simt izolati si singuri au o rata a mortalitatii de trei ori mai mare si sufera de boli legate de varsta, decat cei care sunt iubiti si pastreaza relatii cu alti oameni. Relatiile sociale imbunatatesc starea generala de sanatate, cresc imunitatea, cresc puterea de recuperare in urma imbolnavirii sau a unor operatii, ne ajuta sa traim mai mult si chiar ne maresc stradania de a ramane in forma. Cei care ii ajuta pe altii traiesc si ei mai mult.
Dr. Leserman a descoperit ca rata imbolnavirii de SIDA este cea mai scazuta la barbatii infectati cu HIV care au avut prieteni care sa ii sprijine foarte mult. "Avantajele celor care sunt sustinuti de prieteni sunt cumulati, iar riscul de imbolnavire scade direct proportional cu sprijinul din partea celor dragi", spune dr. Leserman. Rata imbolnavirilor si a mortalitatii, indiferent de cauza, este scazuta in orasele in care oamenii au legaturi puternice de familie, traditie sau cultura. Pe masura ce aceste legaturi slabesc, spiritul de comunitate scade, creste in schimb rata mortalitatii, mai ales a celor care sufera de boli de inima.
Se pare ca exista o legatura intre stres si izolare, de vreme ce atat
stresul cat si lipsa de sustinere fac ca bolile sa progreseze mai repede. Lipsa unor legaturi sociale creste nilul hormonilor de stres, cum ar cortizolul, care mai apoi degradeaza tesuturile. in studiile facute pe sobolani, animalele izolate si expuse mai mult la stres au sanse mai mari sa moara decat animalele care sunt expuse la acelasi tip de stres, dar care traiesc in comunitati. Cu toate acestea, pana acum nu s-a inteles care este legatura intre izolare si boala, pentru ca legatura dintre cortizol si izolare nu a fost rificata pana in prezent.
