Organismul nostru s-a dezvoltat datorita odihnei, relaxarii si somnului. Cu toate acestea, mai mult de jumatate dintre noi nu dorm cum trebuie. Majoritatea nici macar nu stie ca are nevoie de mai mult somn. Cei care se lauda ca lor le ajung cinci sau sase ore de somn, dorm de fapt opt sau noua ore, ca noi toti, daca sunt pusi in conditii de izolare si fara ceas. Multi dintre noi au acumulat fara sa stie ani intregi de lipsa de somn. Suntem obisnuiti sa traim aproape tot timpul in alerta, si consideram ca asa e normal sa ne simtim, cand, de fapt, functionam mult sub nivelul de alerta optim, care ar trebui sa ne stimuleze creatitatea, fericirea, productitatea, sanatatea si entuziasmul.
Modul nostru de ata modern interfereaza cu odihna. De obicei facem tot felul de alegeri proaste, care ne distrug o noapte de somn bun, fie apeland la cure de slabire din capriciu, deficitare in tamine si minerale, sau bem cafea cand suntem stresati, sauumam, ne ingrasam, sau dimpotriva facem prea mult efort fizic; toate acestea duc la incapacitatea de a ne odihni bine. De asemenea muncim prea mult. in ultimii douazeci de ani, americanii au adaugat 158 de ore la timpul anual de munca, pentru ca trebuie sa strabata distante mari pana la serciu, ceea ce inseamna echivalentul unei luni de munca de cate 40 de ore pe saptamana! Timpul trebuie luat de undeva si, in cele mai multe cazuri, il luam din timpul care trebuie sa fie repartizat pentru somn si refacere. in ultima suta de ani timpul dedicat somnului a scazut cu aproximativ 2 la suta. Desi americanii petrec nenumarate ore in fata telezorului, petrec mai putin timp in actitati care sa ii relaxeze si sa le redea cheful de ata, fie ca asta inseamna sa rada cu prietenii, sa cante la un instrument, sa se plimbe prin padure sau sa citeasca un roman.
Alte aspecte ale etii nostre moderne interfereaza si ele cu odihna si un somn sanatos. Femeile care au serciu duc pe umeri mai mult decat partea lor de indatoriri casnice, si astfel renunta la o parte din timpul pretios pentru relaxare, lucrand echivalentul a doua slujbe cu norma intreaga. Poluarea fonica - de la trafic, trenuri si aoane, aparate, muzica data tare si ata orasului in general - este in contrast flagrant cu linistea din sanul naturii, si poate sa ne tulbure relaxarea. Uita-te la lumea in care traiesti, gandindu-te ce iti stimuleaza linistea sufleteasca si ce o tulbura. Apoi alcatuieste-ti un menit sa iti schimbe ata si mediul in care traiesti in asa fel incat sa te poti relaxa.
De pilda, etile noastre prea-bine luminate. Lumina artificiala poate tulbura ciclul somn-veghe al unora, schimband ceasul interior si producand tulburari de somn, asa cum se intampla cand schimbam fusul orar. in atie cu stramosii nostri din Paleolitic, care se trezeau la rasaritul soarelui si se duceau la culcare la asfintit, noi ne trezim inaintea zorilor cu ajutorul ceasurilor desteptatoare, ne programam ata in functie de termene de predare a unor lucrari sau alte date fixe si stingem lumina si telezorul cand afara e de mult intuneric. La Harvard s-a facut un studiu in care oamenii au fost expusi la diverse niveluri de lumina ca sa se constate daca acest lucru le influenteaza temperatura corpului si ritmul circadian. in mod normal temperatura corpului scade seara si creste dimineata. Dar in acest studiu, chiar si lumina normala dintr-o camera a produs schimbari in temperatura corpului si ritmul carcadian. Cu cat lumina era mai stralucitoare si oamenii au petrecut mai mult timp sub becuri, cu atat mai mare era schimbarea in ritmul corpului, iar reactia a semanat cu cea pe care o avem atunci cand stam afara, in soare. Nu toata lumea este afectata, dar daca aveti probleme sa adormiti, sau va treziti obosit, s-ar putea sa aveti o sensibilitate la lumina artificiala.

NOPTI ODIHNITOARE

De unde stii ca ai nevoie de mai mult somn? Daca iti inchipui ca dormi bine pentru ca adormi imediat ce pui capul pe perna, mai gandeste-te. Acesta este primul semn ca ai nevoie acuta de somn. Oamenilor care se odihnesc bine le trebuie intre cincisprezece pana la douazeci de minute ca sa adoarma. Si daca te apuca somnul la volan sau in fata telezorului, in timp ce te relaxezi dupa cina, in timpul sedintelor, sau intr-o camera in care este cald, toate acestea sunt semne ca ai nevoie de somn si ca, de fapt, nu te odihnesti bine. Pe de alta parte, daca te trezesti inainte sa sune ceasul si te simti odihnit, atunci probabil ca ai dormit destul. Daca nu ai timp sa citesti, sa stai linistit si sa iti ocupi timpul cu o alta actitate creativa, sa iti zitezi prietenii sau motai putin, categoric ca faci parte din categoria celor care duc lipsa de somn, indiferent cat de mult ai dormi.In mod ideal ar trebui sa mergem la culcare cand suntem obositi si sa ne trezim in fiecare dimineata cand suntem odihniti pe deplin si fara ajutorul ceasului desteptator. Pentru cei care nu pot duce o asemenea ata de vacanta, iata cateva lucruri pe care trebuie sa le faceti pentru a va odihni bine:
a Dormiti mai mult in week-end si in zilele libere.
a Dormiti putin iepureste, inainte de ora 3 dupa-amiaza. Daca treceti de aceasta ora, s-ar putea sa nu mai dormiti bine noaptea.
a Daca nu puteti sa dormiti la pranz, luati o pauza de zece minute de la slujba sau obisnuiti-va sa va relaxati zilnic si sa va odihniti mintea.
a Faceti gimnastica dimineata. Miscarea intensa facuta cu trei ore inainte de culcare s-ar putea sa va tulbure somnul.
a Fiti atenti la cantitatea de cafeina si alti stimulenti si etati alcoolul. Chiar si o cana de cafea bauta dupa-amiaza ar putea sa va tina treji toata noaptea. Alcoolul distruge calitatea somnului, asa ca dimineata o sa va simtiti obositi.
a Nu fumati. Nicotina este un stimulent.

Dormiti pe o saltea conforila.

Daca stati intr-un cartier zgomotos, sau partenerul de ata
sforaie, puneti-va dopuri in urechi. Acestea va pot feri si de alte
zgomote. Exista si dopuri care susura, unele imita valurile

oceanului, raurile, cascadele sau ciripitul pasarilor.

Practicati tehnici de relaxare, cum ar fi meditatia sau respiratul
adanc.
Seara mancati ceva usor. Mesele incarcate va pot tulbura
somnul.
Cu o ora inainte de culcare, luati o gustare care sa contina
carbohidrati, cum ar fi paine prajita, o briosa englezeasca cu
miere, floricele de porumb facute in jet de aer cald, nu prajite, o
jumatate de covrigel din faina integrala cu dulceata, sau doua
batoane cu smochine. Carbohidratii ridica nivelul serotoninei

din creier si va ajuta sa dormiti.

Siliti ritualuri de relaxare pe care sa le urmati inainte de
culcare, cum ar fi sa faceti o baie fierbinte pentru a va relaxa
muschii tensionati si a mari temperatura organismului. Culcati-vaIn fiecare seara la aceeasi ora.
Daca nu ati adormit dupa treizeci de minute, sculati-va si cititi
ceva sau ascultati o muzica relaxanta intr-o camera intunecata.
Mergeti iarasi la culcare atunci cand simtiti ca se face somn.