Edemul limfatic este consecinta a numeroase cauze si mecanisme (elul I) de tulburare a intoarcerii lichidului interstitial prin circulatia limfatica. Cum circulatia limfatica este singura care asigura drenajul proteinelor din lichidul interstitial, lichidul de edem este bogat in proteine si ea atare favorizeaza dezvoltarea fibroblastelor si a sclerozei secundare a tesutului subcutanat, cu consecutiv indurare a edemului.
Diagnostic pozitiv. in formele pure, edemul limfatic este alb, dur. putin dureros, accentuat de ortostatism, prezentind pe suprafata ecta-zii limfatice. Lichidul de edem este bogat in proteine. Diagnosticul e;te precizat de persistenta prelungita a radioactivitatii locale dupa injectare de serum-albumine marcate cu Im si mai ales de limfografie (. 13, 14). Cind procesul este de natura inflamatorie (limfangita), edemul este rosu, cald, dureros si se insoteste de adenopatie regionala de tip inflamator.

Diagnostic diferential. in formele bilaterale, se elimina edemul renal (intereseaza .si fata, este moale, se insoteste de modificari urinare ete.), edemul tromboflebitelor bilaterale (antecedente, semne de infectie, cordon flebitic) sau din ricele bilaterale (examenul obiectiv). In formele unilaterale ramin in discutie edemele venoase (trombol'lebite, -rice), care, daca nu pot fi separate prin anamneza sau examen obiectiv se inlatura prin flebografie si/sau limfografie.
Diagnostic etiologic. in limfedemele inflamatorii de tip limfangitic se cauta existenta unei afectiuni inflamatorii cutanate sau subcutanate sau, mai rar, a unei afectiuni infectioase generale. in limfedemele de tip obstructie limfatica pura (alb, putin dureros etc), anamneza, examenul clinic si biopsia ganglionara permit precizarea formelor secundare si a cauzei lor : tumorala (boli de sistem, metastaze), proces inflamator in statiile ganglionare (tuberculoza, limfogranulomatoza be-:), scleroza neinflamatorie (iradiatie), excizie chirurgicala a unui grup ganglionar sau compresiuni (prin cicatrice postiradiatie sau tumori extinse ale cailor limfatice). 101 se poate datori unei compresiuni a carnalului toracic prin tumori mediastinale (sindrom Menetrier). Formele primitive realizeaza rareori tipul obstructiei mecanice, ca in asa-numita limfangiopatie obliteranta, boala cu etiologic necunoscuta (afectiune de sistem '!). care are ca substrat o hialinizare subendoteliala ce determina o stenoza progresi a limfaticelor (diagnostic biopsie). Cel mai des, ele se datoresc unei insuficiente a aparatului lvular cu prezenta de rice limfatice, cum se intimpla in limfedemul primar al fetelor la pubertate, favorizat si de actiunea hipotonizanta a foliculinei sau in unele limfedeme congenitale. Limfedemul congenital precoce (lAoala Milroy) se caracterizeaza prin inlocuirea tesutului subcutanat de catre limfatice largi, ectaziate, neregulate si asocierea hidrotoraxului si asci-tei. Edemul este dur, difuz, nedureros, iar tesutul subcutanat este ingrosat. Diagnosticul apartine limfografiei (deficit lvular, dilatatia trunohiurilor periferice). Limfedemid congenital tardiv asociaza la dilatatia selor existente o hipoplazie limfatica (reducerea numerica a trunchi urilor).