Principalul motiv pentru care sugarii pana la 6 luni ca varsta isi sug degetele se pare ca este faptul ca nu au supt suficient timp la san sau la biberon ca sa-si satisfaca nevoia instinctiva de supt. Suptul ajuta de asemenea la descarcarea tensiunii emotionale sau fizice. Doctorul Dad Levy a aratat ca sugarii alimentati la 3 ore interval nu isi sug degetele la fel de mult ca cei alimentati la 4 orc interval, si ca sugarii care reduc timpul de supt de la 20 de minute la 10 minute (fiindca cu timpul tetinele se uzeaza si se inmoaie, iar gaurile se largesc) isi sug mai mult degetele decat cei care trebuie sa "munceasca" in continuare tot 20 de minute. Dr. Levy a hranit niste pui de catel cu o pipeta medicinala de plastic rigid, astfel incat acestia sa nu poata suge in timpul alimentarii. Comportamenul lor a fost asemanator cu cel al sugarilor care nu-si satisfac nevoia de supt: si-au supt gherutele pana ce lc-a cazut blana.
Nu toti copin se nasc cu aceeasi nevoie de supt. Unii sunt multumiti cu mese de 15 minute lungime si nu isi duc niciodata degetul in gura, altii sug 20 de minute si chiar mai mult in timpul mesei si apoi trec la suptul degetelor. Sunt copii care incep sa-si suga degetul din maternitate. Se pare ca instinctul de supt este mai accentuat in unele familii. Acum se cunoaste faptul ca. unii copii isi sug degetele inca din timpul etii intrauterine, si chiar se nasc cu rani la degete din cauza suptului excesiv.
Cand sugarii isi sug degetele cateva minute inainte de masa nu trebuie sa va ingrijorati. O fac probabil pentru ca le este foame. Doar atunci cand copilul isi suge degetul imediat dupa masa sau permanent inlrc mese, trebuie sa va ganditi la metode de a satisface nevoia de supt. Majoritatea copiilor care isi sug degetele incep sa o faca inainte de varsta de 3 luni.
As vrea sa adaug aici ca mestecarul degetelor sau a mainii, care apare aproape la toti copin cand incepe eruptia dintilor (in general incepand de la 3 - 4 luni), nu trebuie confundata cu suptul degetelor. Edent ca un sugar obisnuit sa isi suga degetele, in timpul perioadelor de eniptie dentara alterneaza suptul cu mestecarul.
In cazul in care copilul dvs. incepe sa-si suga degetele, parerea mea * este ca c de preferat sa nu incercati sa il opriti, ci sa-i dati posibilitatea sa suga mai mult la san sau la biberon, ori suzeta. Cand copilul nu a fost un inveterar al suptului degetelor inca de la nastere, cel mai eficace mijloc de a preveni aparitia acestuia este folosirea suzetei in primele 3 luni de ata (paragraful 388), daca parintii agreaza acest procedeu. Trebuie luate in considerare si marirea numarului si a duratei supturilor.