Timpanul sau membrana timpanica protejeaza urechea interna de murdarie si de infectie, printre alte functii pe care le are. Orice crestere brusca a presiunii asupra timpanului il poate rupe. O palma data peste ureche, apropierea prea mare de zgomotul unei explozii si plonjatul in apa adanca sunt cauze obisnuite ale perforarii timpanelor.
Timpanele perforate pot produce dureri intense si o pierdere partiala a auzului. Primul ajutor este limitat la acoperirea urechii externe cu pansament steril pentru a o feri de infectie si la prezentarea pentru examinare medicala. in cele mai multe cazuri, timpanul se reface singur in cateva saptamani. Este necesar ca urechea sa fie mentinuta curata si uscata in acest timp, pentru a preni o infectie a urechii mijlocii.