Numarul de consultatii medicale pentru infectii ale urechii a crescut vertiginos din 1975, in general din motive necunoscute (unii cercetatori banuiesc ca aceasta crestere se leaga de exagerarea in ingrijirea zilnica la copin mici, ceea ce ii expune la mai multi germeni patogeni). Pediatrii semnaleaza ca infectiile urechii constituie afectiunea cel mai frecvent diagnosticata medical la copin americani din ziua de azi. lata o estimare recenta care infatiseaza dimensiunile problemei: la fiecare 100 de sugari si copii mici sub rsta de doi ani, in 1990 s-au inregistrat 102 consultatii medicale pentru infectii ale urechii. O alta statistica relenta: infectiile urechii externe, mijlocii sau interne sunt cauza a aproximativ o treime din consultatiile medicale la copin in rsta de pana la cinci ani.
Infectiile urechii externe care afecteaza canalul auditiv (otita externa) si lobul sunt tipul cel mai putin grav de infectie otologica (a urechii). Aproape toate infectiile lobului se datoreaza gaurilor facute pentru cercei, adeseori imediat ce urechea este strapunsa. Infectiile pot sa apara si drept consecinta a unei reactii alergice fata de tortita unui cercel din nichel sau din alt metal comun.
Pentru a vindeca infectia, nu mai purtati cercei un timp. exceptand cazul in care urechea a fost gaurita de curand. in acest ultim caz, trebuie sa purtati o tortita in gaura, altfel aceasta se astupa rapid. Hobby Eagle, specialist in medicina orientala, spune: "Am constatat ca claca se trece la purtarea unei tortite de aur de optsprezece carate .sau mai mult, aceasta nu produce reactiile alergice pe care le dau tortitele din nichel si nu agra infectia. Tortitele din aur de optsprezece carate sunt mai bine tolerate decat cele suflate cu aur sau cele din aur de paisprezece carate. in acest fel puteti sal gaura din ureche".
De asemenea, spalati zona infectata cu apa si sapun, iar de doua - trei ori pe zi puneti cate picaturi de concentrat sau tincrura de Echinaceea, ulei de arbore de ceai, apa oxigenata '?> % sau alt dezinfectant natural, pe zona inflamata, impiedicati infectia sa se usuce prea tare, deoarece pielea din zona respecti se poate crapa si irita progresiv. Daca infectia nu dispare in cate zile, luati legatura cu un medic.
"Mi-am facut gaura in ureche anul trecut, spune fitoterapeutul Christopher Hobbs, si s-a infectat. Uleiul de arbore de ceai si Echinaceea m-au vindecat rapid".
Infectiile canalului urechii externe sunt numite uneori, "Urechea inotatorului" deoarece o cauza frecventa a acestora este patrunderea apei in canal, in timpul inotului. Totusi, astfel de infectii pot aparea si datorita expunerilor obisnuite si a spalarii zilnice pe cap.
Vinote sunt bacteriile, cum ar fi Pseudomonas aeruginosa, care prolifereaza in mediul umed din canalul urechii, in special daca stratul protector antibacterian de cerumen din canal a fost indepartat.
Simptomele initiale ale unei infectii a urechii externe sunt, de obicei, o mancarime sau de furnicatura in canal. Este posibil ca, pe masura ce infectia progreseaza, din ureche sa se prelinga un lichid, iar urechea sa devina dureroasa.

(Daca miscarea sau clatinarea pavilionului urechii face sa creasca durerea, acesta este un semn ca aveti probabil o infectie a urechii externe, mai degraba decat a celei mijlocii.) Printre alte simplome se numara inflamatia si edematierea canalului, o febra usoara si pierderea temporara a auzului. Daca afectiunea este destul de gra pentru a produce ameteala, tiuituri in ureche, o deteriorare a auzului sau dureri atunci cand se pun picaturi in ureche, prezentati- imediat la medic, deoarece este posibil (desi rar) ca o infectie a urechii externe sa perforeze timpanul. Este important sa incercati sa mentineti canalul urechii uscat, daca acesta s-a infectat. Protejati-l de apa chiar si cand faceti dus, cu tampoane pentru urechi sau cu o casca de baie.
Infectiile urechii mijlocii, ceea ce medicii numesc otila medie, sunt frecvente la sugari si copin mici. Multe infectii ale urechii mijlocii se datoreaza inflamatiei si blocarii trompei lui Eustache, fiindca este mai mica si asezata mai orizontal la sugari si la copin mici decat la adulti. Aceasta conformatie permite lichidelor, bacteriilor sau virusurilor sa patrunda mai usor, pe trompa, din faringe. Ori de cate ori imunitatea copilul este slaba, creste posibilitatea de infectie a urechii mijlocii. Printre factorii declansatori obisnuiti sunt bolile recente, cum ar ii infectia cailor respiratorii superioare, o alergie si situatii care produc modificari in presiunea atmosferica, de exemplu calatoria cu avionul si excursiile la altitudini mari.
Cele mai frecvente microorganisme izolate in cultura din lichidul urechii mijlocii in timpul infectiilor acute sunt universalii Sireptococcus pneumoniae si Haemophilus injluenzae. Infectiile urechii mijlocii reprezinta cauze potentiale de lezare a timpanului si pot duce la deteriorarea auzului. Exista riscul minor ca infectia sa se poata raspandi dincolo de ureche, la alte tesuturi ale corpului sau chiar la creier.
Printre simptomele obisnuite ale infectiei acute a urechii mijlocii se numara durerile, inrosirea sau inflamarea timpanului si febra de 39A sau peste, insotita de frisoane. De asemenea, sunt posibile o durere ascutita sau care zcneste si o senzatie de preaplin datorila presiunii care creste in urechea mijlocie. Un copil cu o infectie acuta a urechii mijlocii poate fi extrem de agitat si iriil si se trage adeseori de ureche pentru a atenua presiunea.
Tratamentul medical conventional incepe adesea cu picaturi pentru urechi si picaturi pentru nas sau un spray nazal pentru a ajuta la deschiderea trompei lui Euslachc. Aproape toti medicii recomanda o cura de zece zile de antibiotice orale, desi acestea nu au nici un efect daca infectia este de natura virala. Problema este ca nu exista o modalitate simpla de a deosebi o infectie virala de una bacteriana, ca medicii prescriu antibiotice ca amoxicilina sau ampicilina pentru orice. Aceste medicamente au devenit atat de frecvent utilizate (criticii spun ca abuziv), incat unele bacterii sunt acum rezistente la medicamentele aritibactericne obisnuite. Alle efecte adverse ale consumului frecvent de antibiotice farmaceutice sunt: un sistem imunitar slabii, diaree si o distrugere a bacteriilor benefice din intestin.
Infectiile urechii mijlocii au devenit o problema cronica pentru multi copii. Deoarece antibioticele devin lol mai nesigure, din ce in ce mai multi medici fac apel la interventiile chirurgicale pentru Iratament. Procedura recomandata se numeste "miringotomic". Medicii introduc un minuscul tub din plastic prin timpan pentru a facilita scurgerea lichidului in gat prin trompa lui Eustache. Multi practiciei;! ai medicinei alternative (si o minoritate a medicilor conventionali)

considera procedura chirurgicala controversata, afirmand ca este mai probabil ca prin introducerea tuburilor copin sa sufere si de alte infectii ale urechii mijlocii. Naturopatul Michael Murray scrie ca mai multe studii au constatat ca nu exista nici o diferenta in ceea ce priveste rezultatul, intre copin cu infectii ale urechii mijlocii tratati chirurgical si cu antibiotice, cei tratati numai chirurgical sau numai cu antibiotice, ori nici chirurgical, nici cu antibiotice. Mai mult decat atat, unele studii arata ca acei copii carora nu li se administreaza antibiotice fac ulterior mai putine infectii ativ cu cei care iau antibiotice.In ciuda lipsei unui acord in ceea ce priveste ingrijirea de rutina, este bine sa consultati cu un medic in legatura cu tratamentul unei infectii a urechii mijlocii. Daca la un copil infectia a ansat pana la stadiul in care urechea supureaza, iar copilul are febra de 39AC sau peste, un medic recomanda vizita la cel mai apropiat spital.
Copiilor nu trebuie sa li se dea aspirina sau alti compusi chimici inruditi cu acidul salicilic pentru o infectie a urechii care poate fi insotita de o afectiune virala, datorita riscului de a provoca sindromul lui Reye. Masurile de baza de prim ajutor recomandate pentru o infectie a urechii mijlocii sunt limitate la acetaminofen si tratamente calde. De exemplu, aplicati o sticla cu apa calda, un pachet tcrmogen sau o compresa calda pe ureche. Caldura ajuta la intensificarea circulatiei sangelui si reduce edemul.
O modalitate simpla de a aplica aer cald pe ureche este folosirea uscatorului de par. Fixati-l la turatie redusa, tineti-l la 45 - 50 cm de ureche si lasati aerul cald sa patrunda cu forta in urechea bolna. Daca acrul incalzeste lobul si pavilionul intr-o masura in care produce neplaceri, tineti un pai in fata uscatorului de par si infasurati un prosop uscat sau un mic stergar in jurul ambelor, in asa fel incat sa blocati jetul de aer, cu exceptia celui care iese prin pai. Apoi, puneti celalalt capat al paiului la aproximativ 2,5 cm distanta de ureche, astfel incat aerul cald sa patrunda in canal. Fiti foarte atent cand folositi aceasta metoda in cazul unui copil agitat, deoarece acesta s-ar putea smuci, bagandu-si paiul in ureche, primejduindu-si timpanul.

REMEDII NATURALE DE PRIM AJUTOR IN INFECTIILE URECHII
Mai multe remedii naturale ofera alternative promitatoare la medicamente si la chirurgie pentru diferite tipuri de infectii ale urechii.
Pentru o infectie a canalului urechii externe, puneti in ureche cate picaturi dintr-un amestec egal de otet alb si alcool izopropilic 70 %, de mai multe ori pe zi. Administrati picaturile tinand capul aplecat pe o parte in asa fel incat lichidul sa ramana in canal timp de aproximativ treizeci de secunde. De asemenea, puteti incerca sa administrati cat Ituri de tinctu . oncentrat
nediluat de Eehinaeeca sau sa clatiti usor urechea cu o solutie de apa oxigata 3%.
Cand o infectie a infundat urechea medie, incercati sa deschideti trompele lui Eustache. De exemplu:

a Cascati. Aceasta actiune pune in miscare muschiul care deschide trompa in fundul gatului.
a Mestecati guma. Aceasta ajuta unele persoane, iar copiilor le place guma, desi mestecatul nu este la fel de eficient ca si cascatul.
a Beti multe ceaiuri (incercati musetel si coada-soricelului) si supe calde. Surplusul de lichide poate ajuta la fluidizarea secretiilor urechii si poate favoriza drenarea.
a Masati zona din jurul urechii externe. incercati sa trageti usor in jos de lob, sa frecati gatul si tamplele. Aceste actiuni pot favoriza drenarea si creste fluxul sangvin. Amplificati efectele pozitive ale masajului folosind un ulei de masaj facut din trei pana la cinci picaturi de ulei esential de eucalipt sau lentica, diluate intr-o lingurita de ulei de masline sau alt ulei vegetal.
Combateti infectiile urechii folosind aplicatii locale de te antihacteriene in loc de antibioticele orale farmaceutice. Cele trei te recomandate cu caldura de fitoterapeuti pentru vindecarea infectiilor urechii sunt: lumanarica, Echinaceea si usturoiul.
Urechile reactioneaza mai bine la picaturi de lichid cald decat la rece. O modalitate simpla de a incalzi concentratele fitoterapeutice, tincturile si uleiurile, este de a pune flaconul de preparat fitoterapeutic, strans inchis, intr-un pahar cu apa fierbinte, timp de cate minute. incercati uleiul pe incheietura mainii penlru a asigura ca nu frige.
a Desi lipsesc studiile stiintifice care sa demonstreze efectele uleiului de floare de lumanarica asupra infectiilor urechii, aceasta este una dintre tele medicinale cel mai frecvent recomandate pentru aceasla afectiune. Printre substantele active ale lumanaricii se numara mucilagiul si aucubina, ceea ce ar putea explica posibilitatea acesteia de a calma iritatia mucoaselor. Este, de asemenea, o ta pe care medicina populara o recomanda pentru bolile cailor respiratorii. Penlru durerile de urechi, folositi uleiul de lumanarica, preparat prin infuzarea florilor proaspete ale tei in ulei de masline sau in alt ulei. Puneti cinci pana la zece picaturi in ureche la fiecare doua, trei ore.
a Echinaceea este o ta antibacteriana excelenta, buna la toate. Puneti cinci pana la zece picaturi de concentrat, extract sau tinctura, in ureche, la fiecare doua, trei ore.
a Usturoiul este un aliment/ta medicinala comuna, care se poate folosi intr-o nesfarsita rietate de moduri pentru a trata durerile de urechi. O metoda populara este de a introduce un catel de usturoi proaspat curatat in canalul urechii externe (niciodata impins prea tare, incat sa nu mai poata fi scos). Acoperiti apoi urechea cu o carpa uda fierbinte, pentru a face un fel de compresa calda. Reincalziti carpa la fiecare cate minute.
O aplicatie mai simpla de usturoi este de a pune picaturi de ulei de usturoi direct in ureche, la fiecare cate ore. Astupati usor canalul cu un tampon de ta.
Puteti extrage ulei de usturoi, pisand sau zdrobind trei catei de usturoi in doua, trei linguri de ulei de masline. Puneti amestecul intr-un borcan curat, cu gura larga, acoperiti-l si scuturati-L Lasati-l sa stea la temperatura camerei cate zile si apoi strecurati-l prin tifon.
Mai multe companii fitoterapeutice ambaleaza uleiul de usturoi in flacoane mici cu picurator. De asemenea, puteti folosi picaturi de extract de usturoi sub forma lichida. Suplimentele de usturoi administrate oral pot ajuta si ele. Urmati indicatiile de dozare de pe etichete.
Ca si in cazul picaturilor fitoterapeutice pentru ochi, amintiti- de necesitatea de a pregati orice picaturi astfel incat sa evitati contaminarea hacteriana. De asemenea, daca folositi un ulei - cum ar Fi cel de lumanarica sau de usturoi - cel mai bine este sa stergeti cu grija urechea inainte, cu cati stropi de amestec de otet cu alcool. Stergerea urechilor impiedica uleiul sa blocheze in interior excesul de umezeala si sa inrautateasca astfel situatia.
Sectiile de farmacie naturala din magazinele americane mari cu produse naturale ofera picaturi pentru urechi, care adeseori sunt combinatii de lumanarica, usturoi si alte te medicinale.
Luati un remediu homeopatic adect pentru vindecarea unei infectii a urechii. Remediile cel mai frecvent recomandate de homeopati sunt:
Pulsatilla. Acesta este un eficient pentru o durere de ureche ca apare dupa o raceala. Copilul vrea sa fie tinut in brate, ge sau scanceste, mai degraba decat tipa.
Copilului tratat cu Pulsatilla nu-i este sete si are dureri mai mari noaptea. Durerea este inrautatita de caldura si calmata de aplicatii reci.
Belladonna. Acest remediu este folositor pentru o durere care zcneste sau pentru una fulguranta care apare brusc si este insotita de febra mare si pupile dilatate. Canalul urechii sau timpanul este rosu. Fata copilului poate fi congestionata si uscata.
Chamomilla. Acesta este util pentru copilul care are dureri mari si pare extrem de sensibil la atingere. Spre deosebire de copilul bland tratat cu Pulsatilla. copilul ce trebuie sa ia Chamomilla este extrem de iriil, nerabdator si de neconsolat si poate ge tare. Este posibil ca un obraz sa fie rosu si celalalt palid. El se simte mai bine cand este luat in brate si mai rau cand i se fac aplicatii calde, chiar cu musetel.
Aconit. Acesta se foloseste la debutul unei dureri de urechi, atunci cand aceasta apare dupa ce copilul s-a udat sau i-a fost frig. Urechea externa este fierbinte si dureroasa, iar copilului ii este sete, este agitat si sensibil la zgomot. Durerea este ameliorata de aplicatii calde.
Mai multi producatori homeopati au remedii combinate pentru a calma durerea din infectia urechii. De exemplu, una dintre acestea este Earache Formula de la "Medicine from Nature" - S.U.A. Ingredientele din "Earache Formula" sunt: Aconitum 3 X, Relladonna 6 X, Chamomilla 6X si Kali mur 3 X.
Pentru vindecare aplicati presopunctura pe cele doua puncte din spate si de sub lobii urechilor. Profesorul de presopunctura Michael Reed Gach recomanda apasarea acestor puncte din zona adancita, sensibila, din spatele maxilarului. "Folositi degetele aratator si mijlociu pentru a apasa treptat in ambele parti", spune el. "Este probabil ca zona sa fie dureroasa. Daca gasiti punctul potrivit, senzatia fi ca durerea de la apasarea degetului fulgera exact in urechea mijlocie". El sugereaza ca masarea acestor puncte sa fie insotita de frecarea usoara a gatului si a tamplelor.

Prevenirea si resilirea dupa urgentele otologice

Parintii unui nou-nasetit pot lua o decizie importanta in vederea asigurarii sanatatii viitoare a copilului lor alegand alaptarea la san si nu biberonul. Mai multe studii au constatat ca alimentatia artificiala duce la infectii recurente ale urechii. Motivul poate fi in parte mecanic (laptele de biberon se scurge din gura copilului si se prelinge in urechi cand copilul este hranit in pozitia intins) si in parte nutritional. Laptele uman este bogat in substante nutritive, acizi grasi si anticorpi care pot lipsi sau pot fi incorect echilibrati in formula de lapte pentru sugari. De asemenea, copin alaptati la san sufera de mai putine alergii alimentare in primii ani de viata. Multi practicieni ai medicinei alternative citeaza alergiile la produsele lactate, la grau, la porumb si la soia drept cauza majora a infectiilor cronice din urechea mijlocie.
Urmatoarele suplimente nutritive si fitoterapeutice pot ajuta la protejarea fata de infectiile urechii sau accelerarea resilirii dupa ele. (in functie de lalia si de rsta copilului, trebuie sa reduceti dozele cu o jumatate sau mai mult pentru copii.) Consultati- cu un nutritionist avizat sau cu un practician in medicina alternati. Dozele sunt date in cantitati zilnice.
a Vitamina A sub forma de beta caroten, 25 000 UI, pentru a fortifica mucoasele si a controla infectia.
a Vitamina B complex plus B6, 50 - 100 mg, pentru a reduce presiunea din ureche si pentru a favoriza functia sistemului imunitar.
a Vitamina C plus bioflavonoide, doua pana la cinci grame in doze mixte sau pana la limita tolerantei digestive pentru a ajuta in prevenirea infectiilor, pentru a creste imunitatea si pentru a neutraliza radicalii liberi.

a Zinc, 25 - 50 mg, pentru a reduce infectia.

a Mangan, 15-30 mg, deoarece studiile au facut legatura intre carenta acestui mineral si bolile urechii.
a Ginkgo, 40 mg ( de trei ori pe zi) de extract standardizat cu continui de 24 % heterozide de Ginkgo, pentru a preveni pierderea auzului, pentru a creste fluxul sangvin spre creier si pentru a imbunatati transmiterea impulsurilor nervoase.
Infectiile otologice recurente dau uneori rezultate negative cand se face testarea in laborator pentru depistarea bacteriilor. Unii adepti ai medicinei naturale afirma ca la baza acestor infectii nu stau bacteriile in sine, ci un tip de proces inflamator autoperpetuat care trebuie intrerupt. Astfel, acizii grasi esentiali, ca AGL omega-6, pot fi utili pentru efectele lor anliinflamatoare. Sursele de AGli benefici includ pestele gras de apa rece, cum ar fi somonul, codul, macro ui (si preparatele facute din acesti pesti); uleiul de rapita, de samanta de in si de canepa, si uleiul de "lominita-noptu", limba-mielului si coacaze negre.
Fumatul pasiv poale creste frecventa infectiilor urechii la copii, deci protejati-i in acest sens, tinandu-i departe de societatea fumatorilor. De asemenea, este mai probabil ca infectiile urechii sa apara dupa o raceala sau o gripa, deci acordati mai multa grija urechilor in astfel de perioade critice. De exemplu, evitati inotul.
Cerumenul protejeaza canalul urechii de excesul de apa. Daca indepartat frecvent cerumenul din urechile copilului, puteti impiedica exercilatea acestei importante functii protectoare. Urechile .se curata singure in mod natural. Cerumenul se usuca si cade afara din ureche sau iese din canalul urechii la spalare.
Inotatorii pot preveni infectiile urechii externe purtand tampoane in urechi sau in nas sau scuturandu-si capul dupa inot pentru a permite apei sa se scurga din urechi. Daca suferiti repetat de "urechea inotatorului", incercati sa pastrati urechile uscate in timp ce faceti dus sau, dupa dus, uscati- canalele cu un uscator de par reglat la turatia minima si tinut cam la treizeci de centimetri de ureche. Ca alternati, puteti folosi cate picaturi dintr-o solutie in parti egale de otet si alcool izopropilic. "Dupa ce faceti dus, scrie doctorul Andrew Neil, daca puneti cate picaturi din acest amestec in urechi, alcoolul se epora si ajuta la uscarea canalului". Aplicati-I inclinand capul pentru a mentine picaturile in canal aproximativ treizeci de secunde.
Daca durerile de urechi devin cronice la copilul dumneavoastra, ganditi- sa-i reduceti consumul de alimente lactate. Desi studiile lipsesc, abunda probele empirice ca aceste alimente formeaza mucus si pol favoriza infectiile otologice. Unii practicieni in medicina naturala, sustin, de asemenea, ca si alimentele foarte rafinate si indulcite ajuta la crearea unui mediu inlem care promoveaza cresterea bacteriilor, favorizand asifel infectiile. Alimentele pe care societatea chinezeasca si alle societati traditionale le considera benefice pentru urechi sunt: azuki, ridichile si fasolea neagra; legumele cu frunze verzi; legumele galben inchis, cum ar fi dovleceii. Practicienii medicinci traditionale chinezesti spun ca aceste alimente sunt bune si pentru rinichi, organele care sunt legate, din punct de vedere energetic, de urechi.
Daca urmati un tratament cu antibiotice pentru a combate o infectie a urechii, ganditi- sa suplimentati cura cu aeidophilus administrat oral penlru a ajuta la refacerea florei intestinale benefice. Aeidophilus a devenit termenul generic penlru diverse tipuri de bacterii vii care se intalnesc in mod natural si sunt toi mai raspandite ca suplimente ale regimului alimentar.
El se gaseste sub forma de lete, prafuri, capsule si lichide care se nd in majoritatea magazinelor alimentare naturiste din America. Cautati acele produse de aeidophilus care au etichete cu informatii referitoare la: cate bacterii vii sau "viabile" furnizeaza o capsula sau o lingurita, data de expirare si termenul de garantie a produsului, precum si o lista a ingredientelor aditionale. Luati doze de aeidophilus care sa asigure aproximativ 10 miliarde de microorganisme pe zi.
Pozitiile yoga cunoscute ca "plugul" si "stand pe omoplati" pot cresle circulatia spre urechi si eventual stimula auzul.
"intins pe spate" pe podea este pozitia de plecare pentru ambele "asane". Pentru pozitia "stand pe omoplati", ridicati- picioarele drept in aer. Sprijiniti- spatele cu mainile, tinand antebratele si coatele pe podea. Penlru "plug", ridicati- pulpele peste cap, tinand picioarele drepte, pana cand degetele de la picioare ating podeaua. Amandoua sunt pozitii yoga ansate care necesita mult rafinament pentru a fi executate corect. Cel mai bine este sa le intati de la un profesor de yoga experimentat sau dintr-o sectiune yoga detaliata.
Daca profesia sau mediul expun in mod constant la un nivel de zgomot care poale afecta auzul, ganditi- sa cumparati casti ca sa protejati urechile.