Obstructia cailor respiratorii si oprirea respiratiei se pot produce datorita aspiratii unor corpi straini, inecului, inhalarii de fum sau gaze, strangularii sau socului electric. Stopul respirator este urmat la cateva minute de stopul cardiac, doar cu exceptia electrocutarii, cand oprirea inimii se poate produce simultan.
Asadar, primul pas atunci cand cineva nu mai respira (indiferent de situatie) e^e sa se faca imediat respiratie artificiala (respiratie "gura la gura"). Se continua manevra pana cand persoana respectiva incepe sa respire sau soseste un ajutor medical, chiar daca dureaza si 2 ore. Niciodata nu trebuie facuta respiratia "gura la gura" unei persoane care respira fara ajutor.
In Statele Unite se organizeaza cursuri de reanimare cardio-respi-ratorie de catre Crucea Rosie, in majoritatea oraselor. Aceste cursuri va invata sa puteti da un prim ajutor, si ar trebui urmate de toata populatia. Cursurile sunt gratuite si nu ocupa mult timp.

Cand copilul a aspirat un corp strain si tuseste puternic incercand sa-l elimine, lasati-l in pace! Tusca e cea mai buna metoda de a elimina un corp strain aspirat in caile respiratorii. Stati alaturi de copil, si NU il bateti pe spate, NU il intoarceti cu capul in jos, tinandu-l de picioare si NU ii bagati degetul in gura incercand sa extrageti orbeste corpul strain aspirat.

Cand copilul se ineaca si nu poate respira, ge sau rbi, incepeti imediat primul ajutor. Corpii straini mai mari aspirati in laringe sau trahee pot duce la obstructia acestora si declansarea sindromului asfixie acut.
Daca copilul e constient, incepeti imediat sa aplicati primul ajutor asa cum se arata mai jos.
Daca copilul e inconstient si nu mai respira, puneti pe cineva sa cheme imediat salvarea si dumneaastra incepeti sa aplicati primul ajutor pentru copilul care si-a pierdut cunostinta (descris mai jos).