Educatia copiilor c din ce in ce mai dificila in vremurile noastre deoarece am pierdut multe din conngerile traditionale prind moralitatea, scopurile in ata sau caracterul. Ne-am pierdut chiar si conngerile prind scopul existentei umane. In schimb am devenit dependenti de explicatii psihologice, care ajuta la rezolvarea unor probleme curente dar nu raspund la intrebarile fundamentale ale etii.

Alte tari si alte vremuri. in trecut se credea in multe tari ca scopul suprem al omenirii, mai presus de orice, este sa-l serveasca pe Dumnezeu, urmandu-i poruncile revelate prin religie. Din acest motiv in Evul Mediu cele mai importante cladiri erau bisericile. Copiilor nu Ic trecea prin minte nici macar o clipa ideea ca ata Ic este data pentru a se implini ca fiinta, si erau permanent presati sa creasca astfel incat sa-i fie placuti Domnului.In unele tari, mai ales in secolul trecut, copin erau educati in ideea ca rolul oamenilor este sa-si serveasca patria - de exemplu in Franta pe vremea lui Napoleon, pe timpul existentei Imperiului Britanic, sau chiar in zilele noastre in state democratice cum este Israelul. in astfel de tari parintii si educatorii sunt de aceeasi parere in ce priveste rtutiile care trebuie stimulate la copii (colaborare, constiinciozitate, devotament pentru ideile nationale), si nu c nevoie ca parintii sa se intrebe sau sa-si faca permanent griji daca fac ce trebuie.
In chiar mai multe tari din lume, se crede ca nasterea si educatia unui copil trebuie sa fie in folosul familiei lui (sociologii o numesc clan sau familie extinsa). De mici trebuie sa se pregateasca pentru meseria considerata potrita de calrc familie si sa-i respecte cu veneratie pe cei mai varstnici. Chiar si in casatorie trebuie sa accepte alegerea facuta de parinti in scopul promovarii familiei si bunastarii ei.


In Statele Unite copin se afla in centrul atentiei. in Statele Unite, in zilele noastre, foarte putini copii mai sunt educati in ideca ca destinul lor e sa serveasca familia, tara sau pe Dumnezeu in general ci sunt educati sa-si aleaga liberi propriul tel si ocupatia in ata, dupa cum considera singuri potrit. De multe ori aceste teluri sunt definite in principal in termeni materiali.
Tendinta generala a parintilor americani c sa considere copin mai importanti ca ei insisi, sau cel putin la fel de importanti. Un antropolog englez spunea ca spre deosebire de alte tari unde copin sunt educati sa-si respecte parintii prindu-i ca pe niste fiinte superioare indiferent de ce au realizat in ata, faptul remarcabil la Statele Unite este ca parintii le spun copiilor: "Daca nu realizezi mai multe in ata ca mine, nu o sa am o parere buna despre tine". Acest respect inversat a facut ca Statele Unite sa fie adesea denumite "centrate asupra copiilor".In alte tari tinerii parinti castiga incredere in ce priveste modul si scopul educatiei copiilor datorita traditiei si faptului ca au proprii parinti alaturi sa-i sfatuiasca si sa-i ajute. Aceasta usurare lipseste de obicei parintilor americani. Stramosii nostri si-au parasit tarile deoarece erau non-conformisti si aveau curajul sa infrunte necunoscutul, iar descendentii lor au mostenit aceasta trasatura fiind permanent in cautarea unor sanse mai bune, dintr-un loc in altul, adesea fiind la sute de kilometri distanta de orice ruda. Ca urmare au trebuit sa caute sfatul specialistilor sau al cartilor si teoriilor psihologice - dar conceptele psihologice nu pot fi de ajutor daca nu sunt dublate de un simt innascut a ce e bine si corect.
Ma indoiesc ca parintii americani vor dori vreodata ca ambitiile copiilor lor sa fie subordonate dorintelor familiei sau nevoilor tarii. Cu toate acestea cred ca multi dintre copin nostri ar creste mai fericiti si mai echilibrati daca si-ar insusi conngerea, inca din copilarie, ca cel mai important lucru, care da cea mai deplina implinire unei fiinte umane in ata, este sa aduca ceva bun omenirii, traind in conformitate cu propriile idealuri in acelasi timp. Asta nu exclude sa aiba un serciu bine platit si sa vrea sa fie promovati. A contribui cu ceva al tau la binele oamenilor este cauza datorita careia oamenii se comporta mai bine, simt ca au un scop in ata si au o sanatate mentala mai buna in timpul razboaielor de exemplu, cand au cu totii un scop comun'.
■ Este mult mai usor pentru parinti sa se descurce cu sutele de mici probleme ce apar zilnic cu copin (de exemplu cele prind politetea, indatoririle, certurile, temele scolare, intalnirile cu prietena) daca ci insisi au principii ferme, bine conturate.