Simptome. Pe buna dreptate, se spune ca englezii au o obsesie cu intestinele. Se comporta de parca ar exista vreo lege a naturii care impune ca toata lumea sa mearga negresit la toaleta in fiecare zi! De fapt, nu este cazul. Doctorii considera ca, la adulti, este normal ca golirea intestinelor sa aiba loc cu o frecventa de la de trei ori pe zi pana la de trei ori pe saptamana.
Cu toate acestea, sunt cheltuite anual milioane de lire pe la-xative, desi pentru multi oameni ele sunt atat de inutile incat ar putea fi aruncate direct in closet, eliminand astfel etapele intermediare. Din nefericire, aceasta teama obsesi de o posibila constipatie a fost transmisa si copiilor nostri.

Constipatia inseamna pur si simplu scaune rare, uscate si dureroase. in cazul in care copilul merge la toaleta o data la trei zile, dar altminteri este bine, nu are dureri si face un scaun normal, desi nu prea frecvent, atunci el nu este bolnav si nici con- stipat. Si nu mai temeti de pericolul ca toxinele sa treaca, din scaunele retinute, in sange. Este un fel de mit. Daca micutul pare in ordine, rog sa terminati cu ingrijorarea. Eu nu as fi deloc interesat de cate ori se duce la toaleta atata vreme cat e bine mersi in rest.
Totusi, daca scaunul este dureros, trebuie sa ganditi care sunt posibilele cauze.

Cauze. La orice copil, o scurta constipatie apare foarte frecvent dupa aproape orice boala. Este urmarea faptului ca nu a mai avut alimentatia obisnuita, nu a mai baut destul lichid si a transpirat.
La sugari, hranirea la san produce deseori scaune rare, dar acestea sunt de obicei moi. Pe de alta parte, copin hraniti cu biberonul pot face o constipatie care este pur si simplu urmarea unei anumite formule de lapte praf, asa ca ar fi bine sa schimbati laptele.

Constipatii grave si persistente, care incep imediat dupa nastere, pot fi provocate de lipsa hormonului tiroidian sau de boala lui Hirschsprung. in aceasta boala rara, care afecteaza aproximativ unul din 5 000 de copii, o parte a intestinului nu functioneaza deoarece ii lipsesc celulele nervoase dintr-o portiune a peretelui intestinal, ceea ce are ca rezultat faptul ca intestinul nu se contracta normal. Afectiunea este insotita de umflarea burtii si de rsaturi.
In al doilea an de viata, o aparenta constipatie este ce comun, in principal din cauza schimbarii alimentatiei. Totusi poate fi vorba si de o problema legata de intarea mersului la toaleta. Copin se pot teme sa aiba scaun si uneori incearca sa evite acest lucru. Ei pot sa aiba frica de closet, sa se simta stanjeniti si sa fie ingrijorati de ceea ce se intampla cand fac caca. Asta se petrece si cu copin mai mari, in special cand incep sa mearga la scoala; pur si simplu Ie displac scaunele de toaleta reci si nefamiliare, precum si hartia igienica Adin aia care scartaieA, cum mi-o descria un copil.
Copin cu aceasta teama nu se pot abtine la nesfarsit. Au in ultima instanta un scaun foarte mare, foarte tare, care poate produce craparea pielii anusului (conditie numita fisura anala).

Aceasta poate fi foarte dureroasa, facandu-l pe copil inca si mai reticent sa aiba scaun. Se produce un cerc vicios. Mersul la toaleta doare, dar abtinerea duce la acumularea unui scaun mai mare si mai tare, care sigur durea si mai mult. Copilul incepe sa nu mai manance si face in pantaloni atunci cand scaunul moale se prelinge pe langa blocajul dur, adesea inseland parintii, care cred ca este diaree in loc de constipatie. Aceasta situatie deloc rara conduce la un tratament care ii deruteaza adesea pe parinti - copilul parand sa aiba diaree primeste un laxativ!

Printre alte cauze ale constipatiei se numara lichidele insuficiente, in special cand copilul are febra. in plus, anumiti copii se constipa deoarece alimentatia lor nu contine suficiente fibre. Din pacate, unii parinti, cu toate bunele intentii, merg prea departe cu insistenta lor pe langa copil sa manance mai multe fibre. Rezulta ceea ce doctorii numesc cu oarecare dispret Asindromul musliA. Cantitatile mari de fibre - in special cand se folosesc suplimente alimentare cu fibre sau cereale cu continut marc de fibre - pot fi in realitate prea mult pentru copin mici. Ceea ce le trebuie lor sunt fructe proaspete, paine din faina integrala si asa mai departe, nu suplimente alimentare cu fibre.

Constipatia poate fi provocata si de unele medicamente. Doua exemple sunt produsele cu fier folosite pentru tratamentul anemiei (care fac si scaunul negru) si asa-numitele triciclice, cum sunt imipramina sau amitriptilina, utilizate uneori in tratamentul copiilor care fac pipi in pat.
Cand sa apelati la un doctor
a Combinatia de constipatie cu rsaturi poate fi semnul unei obstructii sau unui blocaj al intestinului, necesitand asistenta medicala imediata.
a Daca un nou-nascut arc o constipatie persistenta, cu scaune foarte tari.
a Daca un bebelus care c hranit numai de la san este con-stipat.
a Daca apare sange in scaunul copilului. E necesara o consultatie medicala, cu toate ca cea mai probabila cauza este o fisura anala, care de obicei nu e ce grav.

a Daca ingrijoreaza ritmul de crestere si de dezvoltare al copilului.
a Daca copilul nu se simte bine. in acest caz e mai probabil ca starea de rau sa fie cauza constipatiei, si nu invers.
a Puteti apela de asemenea la doctor in cazul in care constipatia survine dupa medicatie sau cand copilul a avut o schimbare de alimentatie

acesta e insa genul de problema care se poate rezol la telefon.
Cum puteti ajuta copilul. Pentru bebelusii constipati cel mai bun tratament este sucul de fructe. Copin mai in rsta au nevoie de suficient lichid si de fibre - legume verzi, fasole boabe gatita, paine din faina integrala, dar nu suplimente alimentare cu fibre, indiferent sub ce forma.
In plus, la copin mai mari, de ajutor este miscarea - alergarea, jocurile in aer liber in locul jocurilor pe calculator. La urma urmelor, se stie prea bine ca nu exista practicant de jogging constipat!
Tratament. Ca in orice alta afectiune, tratamentul depinde de ceea ce se descopera la consultatie. Doctorul examina cu delicatete abdomenul copilului, in special pipaind ca sa da daca intestinul gros (colonul) este plin. S-ar putea ca doctorul sa aiba nevoie de o examinare rectala - adica pipai copilul in anus, folosind degetul mic imbracat intr-o manusa lubrifiata. Desi in mod evident nu este prea conforila, manevra durea numai in cazul unei fisuri anale, pe care doctorul ar trebui sa fie in stare s-o detecteze inainte de a introduce degetul.

Probabil ca medicul prescrie un laxativ usor, in speta ce care sa inmoaie scaunul, sau un lubrifiant daca a aparut o fisura ori daca scaunul este dureros. Cu toate acestea, eu v-as sfatui sa nu cumparati niciodata laxative. Aproape intotdeauna sunt bani aruncati: laxativele sunt de obicei complet nenecesare si pot fi chiar periculoase.
O alta problema foarte frecventa este de fapt o consecinta a eficientei multor laxative. Dupa ce a luat medicamentul, copilul sau adultul are un scaun masiv. Intestinul este golit aproape in totalitate si ca urmare nu mai fi nevoie de un scaun timp de cate zile. Pacientul sau parintele crede ca nu a trecut con-stipatia si continua cu laxativele. Acest reflex poate deveni un obicei care sa dureze 50 de ani sau chiar mai mult. Stiu, deoarece am o multime de pacienti care au ramas incremeniti in acest ciclu inutil de tratament.

Copin cu constipatii indelungate insotite de scaparea in pantaloni (cunoscuta sub numele stiintific de encoprezis) se prea poate sa aiba nevoie de internare in spital, de tratamente pe termen lung cu laxative si de metode comportamentale cum ar fi calendarul cu stele pentru a incuraja revenirea la defecatia normala. Metoda consta in acordarea unei stele pe care copilul o lipeste pe calendar in fiecare zi in care nu-si murdareste chilotii - fiind incurajat si laudat pentru umplerea calendarului cu stele. Scaparea in pantaloni este de obicei tratata in clinici speciale de catre un medic si un specialist in psihologie infantila.

Pot trece luni de zile pana se rezol problema, dar in general tratamentul este foarte eficient.
Prevenire. Solutia o constituie alimentatia. Consumul de fructe, legume, fasole uscata gatita, sucuri de fructe transforma constipatia intr-o problema rara. in plus, cealalta solutie pentru prevenire este sa nu dati copilului nici un fel de laxativ fara indicatia doctorului. Laxativele cauzeaza mult mai multe probleme decat rezol.