Tulburarile de ritm sunt cunoscute si sub numele de aritmii. Ele pot fi numeroase, dar numai cateva sunt mai frecnte in viata noastra de zi cu zi. Uneori tulburarile de ritm apar ca urmare a unor boli gra, de exemplu dupa infarctul de miocard, cand o portiune a inimii moare si este inlocuita cu o cicatrice; cicatricea nu mai conduce curentul electric si acesta strabate inima pe cai anormale, dand tulburari de ritm. Alteori ingrosarea inimii din pricina unei solicitari prea mari, ca in hipertensiune sau in stenoza aortica, conduce si la modificarea modului de transmitere a impulsului electric. Inflamatia poate sa aiba aceleasi consecinte. Cu trecerea anilor, inima imbatraneste si in foarte mica masura se sclerozeaza - este vorba nu de scleroza arterelor inimii, ci de scleroza muschiului cardiac, ceea ce specialistii numescpresbicardie; in aceste cazuri si impulsurile electrice se pot transmite cu dificultate.
In sfarsit, impulsurile electrice se pot transmite prea repede din dirse moti: exista circuite electrice latente ce se actiaza uneori pe neasteptate; alteori impulsurile sunt pur si simplu transmise prin muschiul cardiac ca urmare a unor stimulari din afara - cafeaua sau ceaiul tare, Coca-Cola si uneori emotiile puternice pot contribui la astfel de stimulari, care determina impulsul electric al inimii sa mearga anapoda, si nu pe caile naturale preexistente.
Cauzele si modalitatile de producere a aritmiilor fiind atat de diferite, si tratamentul trebuie adaptat in consecinta.