Dupa descoperirea si folosirea sistematica a antibioticelor (cuntul inseamna, de fapt, "indreptat impotri vietii"), speranta medie de viata a oamenilor in tarile civilizate s-a dublat. Ea reprezinta saptezeci-saptezeci si unu de ani, pentru barbati, si saptezeci si sase-saptezeci si sapte de ani. pentru femei. Bolile infectioase acute, ca tuberculoza, sifilisul, lepra, ciuma etc. nu mai sunt de mult de temut. Trebuie insa mentionat faptul ca toate aceste imbolnaviri sunt de natura bacteriana (sau provocate de agenti patogeni inruditi).
Nici pana astazi nu avem un mijloc de combatere eficient impotri infectiilor virale. Exista o singura arma reala eficienta - ccinarea profilactica.
Antibioticele clasice se obtin din diferite tulpini de mucegai, care fie ataca bacteriile in mod direct, fie le impiedica dezvoltarea. in acest sens, sunt sustinute si de chemotera-peutice (de exemplu, acidul acetilsalicilic, sulfonamide), cu acelasi efect.
Cel mai renumit antibiotic al tuturor timpurilor este, desigur, penicilina. Ea actioneaza preferential asupra agentilor generatori de puroi. intrebuintarea sa in gripa are sens numai in cazul in care sunt in joc asemenea germeni producatori de puroi. Astfel, folosirea penicilinei, ca si a oricarui alt antibiotic, impotri virusurilor nu are nici un rost.

Antajele antibioticelor:

a actioneaza relativ rapid;

a au reactii adverse relativ putine;

a nu lasa urme in organism;

a in faza initiala periculoasa a infectiei, ajuta in lupta de aparare;

a sunt eliminate complet din organism;

a in unele situatii, ajuta la salrea vietii. Dezantajele antibioticelor:
a dezvolta "rezistenta agentilor patogeni", ceea ce inseamna ca, o data cu trecerea timpului, agentii producatori de boala devin "imuni" la antibiotice;
a la folosire repetata, din cauza acestei proprietati, trebuie crescuta doza sau chiar schimbat preparatul;
a au efecte negative asupra bacteriilor intestinale, care, la randul lor, sunt implicate in reactia de aparare, in sensul producerii anumitor substante imune;
a determina fenomene de intoleranta (alergii);

a lasa adesea infectii cu fungi (ciuperci) in intestin.

Antibioticele, indiferent de tip, trebuie folosite in principiu si dupa posibilitati, intotdeauna pentru scurt timp si in doza mare. Terapiile de durata, oricat de necesare ar fi, uneori au reactii adverse reduile si duc la scaderea capacitatii de aparare. In orice caz, dupa un tratament cu antibiotice, trebuie sa urmeze neaparat o "regenerare a florei intestinale".In acest context, ne referim din nou la o situatie speciala in cazul copiilor. La copii se poate obser, in mod deosebit, efectul "miraculos" al antibioticelor. Tocmai de aceea, apare adesea tentatia de a recurge in orice imprejurare la acest mijloc, scapand din vedere faptul daca administrarea antibioticului este sau nu obligatorie.
Penicilina se prescrie astazi fara remuscari, la primele semne ale unei infectii. In multe cazuri ne confruntam, astfel, cu aparitia efectelor negative mentionate mai sus. Recurgeti la antibiotice numai in situatii extreme, sau atunci cand obserti ca, dupa o perioada in care simptomele ar trebui sa se atenueze, organismul nu este capabil sa lupte singur contra infectiei.